当夜的风，从西北吹过回鹘的王都，带着点干冷和沙土的味道。

高达穿着一身略显旧色的羊毛袍子，头裹布巾，腰挂皮囊，肩上背着一卷商布，外表看着和一般南来北往的胡商并无两样。

可他眼神极深，一路走来，城墙的每一道箭垛、每一处岗哨、每一个市井门口的目光他都记得清楚。

这是他的任务，也是他的考验。

他来到的，是回鹘的王都，毗邻边疆，地处要冲，是阿依登的商业中枢，也是王庭的心脏。想要见到回鹘皇帝毕勒哥？那是白日做梦。

但如果是见他最信任的堂弟、亲信武将药罗葛？那就得讲究点分寸。

“商人？”府门前的侍卫拦住了高达，语气不善。回鹘的城防官对这种来历不明、口音又怪异的外地人向来不太友好。

“正是。”高达低声拱手，姿态谦和，“听闻药将军治下边贸有道，南来之人无不受其恩惠。小的愿奉上一批茶砖、青瓷与南方香料，只盼能与将军一叙。”

侍卫略作思索，上下打量了他几眼，见他手中确有几份南货样品，又不像是刺客行迹，便点了点头，转身通禀。

不多时，药罗葛果然召见。此人一身胡服，背宽肩阔，手腕戴着骨镯，眉宇间透着一股北地骑将的锐气。

他进屋时步履如风，一眼看了高达，没废话，坐下道：“听说你要做大买卖？大买卖我这里常有，但不是谁都能做的。你南方人，来得太远了。”

高达不急，拱手为礼，语气沉稳：“将军明察，小人此行，确有商事，但不是寻常布匹香料能载之货。此事若成，胜百船之金，重千车之粮。”

药罗葛挑了挑眉：“说话倒是好听。”

高达看他不动怒，心下稍定，随即压低声音：“只是这话……不便在旁人面前说。”

药罗葛斜眼看了他一眼，挥手示意：“退下。”

几名随侍武士不情不愿地退了出去，门合上，只余二人对坐。

高达这才伸手入怀，取出一方锦封布袋，小心从中取出一枚印符，轻轻按在桌上。

那是大宋密使的身份信物，上有赵桓御令标记，藏得极深，一般人绝无眼力辨出。但药罗葛是边地老将，一见那纹路和押注笔法，脸色顿时变了。

“你是……宋人使节？”他声音压低，语气却骤然转冷，“你来我回鹘作甚？”

高达一拱手，郑重道：“在下高达，乃宋朝军中参事，奉我皇亲旨，远来此地。此番并非来谈国事，只为送上一封密信，要面见毕勒哥王。所言非是我朝觊觎贵国之地，反是为避祸除险，兴邦存局。”

药罗葛凝视他许久，终是将那信符拿起在手中翻了翻。他虽粗豪，却也不是没有心眼的。能一路潜入，不惊动金人，也不落入阿依登耳目，能在这时送来宋皇密信，这事，大了。

“你想见主上？”

高达点头：“此事若不亲呈王耳，只怕为时已晚。事关贵国命脉，万不可延误。贵国阿依登，正与金人暗通有无，企图以商人之名夺朝廷之权。若王庭不防，恐三月内内乱，半年内分裂，回鹘将如断帆浮舟，覆于北风之中。”

药罗葛握着印符的手紧了紧，面色不变，却语气低沉道：“你说得可有凭据？”

“有。”高达应得干脆，“信中俱是，文书具在，皆由回鹘边市盐场中查出。阿依登已招兵设营，自行征税，借口兴建马市之地，却实为兵站。他已与金人密约，许诺兵甲与口岸，待王庭一乱，便可西宫称王，自立新庭。”

药罗葛脸色阴沉如铁，良久未语。

“若你所言属实，”他终于开口，“你今日能从我门前活着出去，便是回鹘与大宋盟好之幸；若你是信口雌黄……我亲手斩你。”

高达起身，正色抱拳：“愿将头颅赌此一言。”

药罗葛盯着高达的眼睛足足看了十几息，像是在权衡，也像是在确认这个看起来谦恭沉稳的宋人，到底是不是疯了。可看来看去，这人不仅不像疯子，反倒有种边军老兵才有的沉着。

“愿以头颅赌此一言”，这种话，太轻了没人信，太重了没人敢说。药罗葛想不通，一个外来的宋人，凭什么为回鹘的家国安危说到这个份上。

他没多言，只一甩袍袖，低声道：“跟我来。”

夜色已深，他回身快步出了偏厅，亲自吩咐随从备马，调了三名心腹护卫，同时命人去后院找来两套贴身侍卫常服，递了一套给高达。

“换上。”他说话时已经拉紧了袍子，“进王宫不许穿你那身南人布衣，太招眼。”

高达接过袍子，低声道了声“多谢”。随后在偏房中飞快换好，将原本随身的商囊藏在腰内，仅保留那封宋皇密信贴身藏好。他从军多年，自然明白今晚这趟宫行意味着什么——一旦被阿依登那边的眼线识破，别说送信，连活着走出去都难。

短短一刻钟后，一行五人翻上马，避开主道，从王都东南角一处旧驿馆旁的小巷穿行而入。宫门外围的岗哨被药罗葛提前打了招呼，他们绕开正门，从北苑侧门入宫。

“主上醒着。”药罗葛回头看高达，压低声音，“我跟他说了你来头，他一句话：马上见。”

高达微微点头，面色平静如水。

宫中夜灯不熄，穿过几条偏道后，他们最终停在了一座高阁前。

药罗葛示意高达随他入内，其余护卫退守门外。

门扉开启的一刻，殿中烛火恰好轻晃，一位身着紫金袍的青年坐于案前。他年不过三十，五官刚硬，眉眼虽年轻，却透着种与年纪不符的沉稳。眼神沉静，看人时如锋刃。

这便是回鹘之主，毕勒哥。

他并未起身，只是缓缓抬头，眼神凌厉地落在高达身上。

“你是南朝之人？”

“是。”高达缓缓拱手，不卑不亢，“在下高达，奉宋皇密旨，远来告急。”

殿中一静。

药罗葛坐到一旁，轻声道：“主上，他身上带有宋皇亲印，与宋边军有往来，不像是虚言。”

“说吧。”毕勒哥淡淡道，语气虽平，眼中已有一丝肃意，“朕已被你们惊动，就别绕弯子了。”

高达点头，开门见山：“我此来，是为阿依登之事。”

毕勒哥手指顿了一下。