没人出声，全场气氛如凝冰。

他冷笑一声，拍了下桌面，声音不大，却带着一丝恼意：“我不是怕药罗葛，我是怕这局还没成，就被人看出了牌底。”

“这年头打仗不靠蛮力，靠的是谁藏得住后手。你们以为赵桓就那点手段？他连个请帖都能用得这么讲究，能让你们一张信纸琢磨一晚上……你们以为药罗葛是傻子，他要真信这一场亲事是联姻，那才真是笑话。”

“这封信不是给我下跪，是在敲门。”

他盯着桌上的那封信，眼神像是要把那羊皮纸看透：“所以你们都说得对。”

“这宴，不能不赴。”

“我们现在不是决定娶不娶，是决定要不要让药家看出我们心里有鬼。眼下骑兵未成、盐道未稳、粮草未齐，王宫还有三处哨换没打通，要是这时候出漏子，不是破绽，是送命。”

他顿了顿，扫视一圈：“赴宴，咱们先看他下哪一步。”

“真是联姻，那就接着演；要不是……咱们也能借此摸摸他们的底。”

哈桑咽了口唾沫，终究低声认了：“是，主上说得对……咱们这时候，不能出任何声响。”

胡烈也点头：“我会调出两人，替主上赴宴时随行，暗中护驾。”

玉山补一句：“情报线我来清理。赴宴之前，我会把药家府上的厨子、灯夫、马童、接引人一一查清，若是赵桓的人……我保他进不来。”

阿依登点了点头，像是已经把这一页翻过去。他目光沉稳，嗓音低哑：“赴宴之前，备酒，设礼，调队伍，照足礼数。”

“让药罗葛知道，我们阿依登，也懂人情世故。”

他说着，嘴角却浮起一丝极轻的冷笑：“但他要真以为我是在求娶……那就让他进来坐坐，看看到底谁是主，谁是客。”

那封请帖，重新被他拿了起来。

他看着那封信，像是在看一个远远递来的试探，末了，低声道：“回一封请帖，就说，我阿依登应邀而来。”

“至于亲事……那要看，酒席上聊得合不合口味了。”

这一句落下，厅中众人都默默点了头，谁都不再多言。

阿依登将那封请帖缓缓放入檀木盒中，盖好，收进书案。像是将一场刀光剑影封进盒里，等着三日之后再揭盖。

当晚，药罗葛就收到了阿依登的回帖。

他没在厅堂开封，而是带着信纸直接走进了后院的书房，亲手拆开羊皮火漆，看清信中的寥寥几行字时，他眉头松开了一瞬，然后低笑了一声。

“来了。”他喃喃，“倒也知进退。”

他迅速吩咐下去：“从现在起，三日内整顿内院，筹备宴席。菜式、礼数、坐席、酒牌、音乐，一样都不能失礼。”

“要请谁？”副官问。

“全部。”药罗葛斩钉截铁，“王庭里的老贵人、兵部的老将、宗教厅的长老、外市商盟的掌事人，还有城内几名有名望的贤者……该请的、不该请的，一并请来。”

他脸色不显，语气却极其平静：“这不是婚宴，这是我设的局。”

“既然阿依登要来，就让他看看……这一桌坐的，不是我药家能不能亲上加亲，而是回鹘的王庭，能不能再让他抬脚。”

副官眼神一凛，躬身应下。

三日之后。

王都西苑，药府后宅，天还没亮，厨房已经炊烟四起，前院后院忙成了一锅粥。

案上摆着山珍海味，来自南朝的鲥鱼干、回鹘北原的野山菌、吐谷浑的奶酒和甘州的花酿一应俱全。玉雕金盘，一百六十八道菜，分九宴三席，只前道菜谱就写满了三张羊皮纸。

中庭临水的竹台上，早早就铺好了红金绸缎的上席，旁边设有半月形宾位，按照军政宗商分区入座，彼此不混。礼官早已就位，手持礼册，等着引宾入堂。

这一天，药罗葛穿的是他从未在朝堂穿过的一套深紫织金礼服，头戴金冠，腰佩青玉。整个人从里到外，像是换了个身份。

站在前院迎客时，他的神情依旧是军人风骨，腰背挺得笔直，连呼吸都带着一种极强的节奏感。他一一迎接前来宾客，不论是兵部老将，还是宗教厅的高僧长者，哪怕是北市来的商贾大户，药罗葛都不失礼数，言语间既有长辈敬意，又不显低姿态。

“哎呀，将军女儿及笄，竟愿下嫁阿家，实乃我回鹘之幸。”一位王庭宗室笑着拱手。

药罗葛淡淡一笑：“小女年幼蒙夸，阿家才是真龙出海，咱们老骨头，不敢高攀，今日这宴，也不过是亲上加亲，敬诸位兄长一杯。”

这番话，说得恰到好处。既把主动权交了出去，又把“嫁女”的事情讲得像是彼此愿为回鹘血脉相融，不涉私交。

药罗葛身后不远处的偏厅中，高达换了一身淡蓝袍服，静静站在窗边，看着来人一一入席。他眼神里没有表情，但目光很深……

像是在看一场戏的幕布被缓缓拉开。

“看来，这一局确实下得够稳。”他低声自语，“药家是打算让阿依登一进门，就知道自己不是来谈婚事的，是来称体重的。”

午时将近。

阿依登来了。

他换了身宽大的墨青礼袍，左肩披着一条银灰毛裘，身后跟着五人：两名内府心腹，一名护卫统领，另外两人装扮平平，实则是贴身暗卫。

药罗葛早已等候在门前，见他马车一停，立刻笑着迎了上去。

“阿兄。”药罗葛拱手为礼，声音爽朗，“三日前一封信，今日便得芳驾，罗葛不胜荣幸。”

“药兄。”阿依登走下马车，神情平静，一手抚着袍袖，微笑着回礼，“此番赴宴，只因尊意真挚，小弟怎敢怠慢？”

两人话语温和，动作得体，可四目相接那一刹，却像两把刀在空气中轻轻碰了一下。

“请。”药罗葛做了个请的手势，“诸位都在，已候大驾多时。”

阿依登扫了一眼身后庭院，随即点头，缓步踏入。

那一刻，他身后的护卫紧了紧步伐，药罗葛则侧身半步，恰好与他并肩，仿佛两位真正的贵胄联袂入席。

从外人看来……

今日，是一场门当户对的盛宴，是将军嫁女、商贾求亲，是王都城中年内最大的“喜事”。

但只有这两人知道……

这席酒，喝的不是亲事，是命。桌子下，埋的是刀柄；杯盏旁，藏的是局势。

药罗葛微微一笑：“阿兄今日风采，怕是把我这酒席都压下去了。”