阿依登没说话，只缓缓拿起那封请帖，手指慢慢拂过信封上的家族印章。众人见主上不表态，场面一时也就冷了下来。

忽然，一个声音从角落传来，压得不高，却一句打断了众人议论。

“主上，恕属下冒昧……我觉得，这事不能拒。”

说话的是个四十来岁的中年人，名叫厄明，是阿依登最早一批跟随者之一。平时话少，也不显山露水，负责的是后勤商贸，外人看来就是个账房出身的小吏，算不得什么军中人物。

但阿依登一听他的声音，眉头立刻挑了一下。

“你说不能拒？”哈桑声音冷下来，“你脑子是不是进水了？你知不知道我们再过半月就要动手？这个时候还跟老药家拉亲戚，你想让咱这起事变得一团和气？”

“我知道。”厄明抬头，语气还是那样不快不慢，“但我也知道……我们手里的骑兵现在还不到三成准备好。”

这话一出，全场一静。

“西北边的草料场刚修好一个月，粮道走的是高路，出过一次事；护卫营看着有模有样，其实练得最多的还是外商护卫套路；宫里的哨子虽然已经安排好了，但要打的是一锤定音，打一半出乱子的事，主上不干。”

他说着顿了顿，又道：“主上是要翻王庭的盘，可现在这盘子还没烫热，就让人看出锅底来，不妥。”

阿依登没说话，脸色依旧淡漠，但手上的指节，轻轻地敲了敲椅扶。

“更何况……”厄明接着说，“你若立刻回绝这封联姻请帖，药罗葛会怎么想？他若早就心存疑虑，反倒借此顺水推舟查你一查。他若本来什么都不知，现在你一拒，他反而知道有鬼。”

“哪怕他不立刻动手，也必然把这消息送进毕勒哥耳朵里。”

“到那时候……”他看向众人，“我们还怎么偷偷把马调到王城西门？还怎么在宫里起火？还怎么掩护咱们的人接手北门口的军旗？”

众人听着，原本还要反驳的嘴都闭上了。

厄明的声音刚落，屋里一时静得落针可闻。

众人都在权衡，气氛压得有些发闷。哈桑皱着眉头，眼里还有几分不服，但没再开口。胡烈靠在椅背上，脸色看不出情绪，只是手指轻轻敲着膝盖，一副正在盘算的样子。

阿依登没有表态，只是眉眼低垂，看着桌上的请帖出神。他还没开口，就在这时，一个带着沙哑嗓音的声音从人群后头慢慢传来。

“主上，属下也不赞成拒绝。”

这声音一出来，众人都愣了。

连阿依登都抬了头，视线落到发声那人身上。

是玉山……阿依登旧部中的老资格，军中出身，却调任至情报司做了十年暗线管理。此人平时话不多，进出府里像影子一样，连坐下都坐得悄无声息。要不是他这时开口，屋里很多人甚至都忘了他在。

哈桑眉头一拧：“你也反对？你不是一向主张先下手为强么？”

玉山没有理他，只是慢吞吞往前挪了半步，声音还是那样不紧不慢：“我主张先下手，是因为咱们不能在王庭里等死。但先下手不代表急着动。”

“我之所以不同意现在就拒了这门亲事，是因为……这时候，我们根本还没看清药罗葛的真正意图。”

“他那封请帖写得滴水不漏，用的措辞、落的印章、连火漆颜色都照着贵族礼制来的，可偏偏提到的是庶女、私宴，避开了王庭，也避开了宗教厅。你们都觉得他是在示弱……但谁敢保证，他不是在探路？”

玉山话音一落，众人开始有些骚动。

厄明略点了点头，但没说话，只看向阿依登。

阿依登目光落回玉山：“你继续说。”

玉山向前一步，拱手道：“眼下，咱们骑兵三成未满，商路虽握，但南线的那些盐道还没完全接手。粮草没铺好，兵源刚成型，哨探调动也才刚拉开一条缝。如果药罗葛那边真有点什么风声，我们现在动一个字，都得惊动整条线。”

“我们对外宣称是旧部回归，但他若真是带着皇命来的……哪怕只是影子皇命……那就不是联姻，那是敲门砖。”

“而我们现在，是连门都没锁上的时候。”

这番话一说出口，众人脸色都变了几分。

玉山扫视众人，继续道：“更要命的是，如果咱们现在直接回绝，不留余地，那药罗葛就有理由把疑心送上王庭。”

“你说他多精明？他不会直接揭你反心，他会说……阿依登最近行踪诡异、拒人于千里之外，疑有异谋。”

“一句话，不带实证，就能让毕勒哥心里起一层沙。”

玉山这句话说完，厅中沉默得像一口压着盖的铁锅。

阿依登的眼神没有变，但敲椅扶的手却停了。他低着头，指尖轻抠着那只黑檀椅角的细纹，像在慢慢衡量这层沙到底有多重。

没人出声。

玉山走得近了一步，压着嗓音：“主上，咱们这些年的积蓄，是靠刀口舔血拼出来的。可说到底，这一盘还没成局，咱们都只是筹码。现在你坐在这里，能压住北市、能收南商、能摆平旧兵，可一旦药家真起疑心，真顺着这封请帖查一查……”

他顿了顿，眼神冷下去：“那他们查的就不是咱们是不是反，而是查咱们反到什么程度了。”

“粮线怎么绕，骑兵在哪练，王宫北门是哪日换岗，南朝那边的金货从哪流进来……咱们好几条线还没焊死，要是这时候给人摸个脉门出来……那真是没翻盘，就先翻了脸。”

他话说得不疾不徐，但每一句都像把钉子钉在墙上，敲得众人心里发紧。

哈桑嘴角动了动，似乎还想硬顶一句，但厄明已经接话：“药家那边不是吃素的。他们不发话的时候，那是刀还没出鞘。要是叫他们嗅出点什么，咱们不光得应付毕勒哥，还得防着药家的人进咱们腹地来借兵点兵。”

胡烈轻声叹了口气，脸上再无之前的不屑：“的确……这一步，不能踩空。”

玉山看向阿依登：“主上，您谋的是王座，就不能怕筹码多。这封请帖，咱们不回不行，但也不能回得太快、太亲热。”

“赴宴，不等于结亲。但不赴，就可能让人盯上。”

阿依登终于抬起头，眼神一扫，沉声道：“你们都觉得，现在不回绝，是因为我怕了药家，是因为咱们兵未成局，对吧？”