“朝堂上总说，国之根本是民，那女子不是民吗？一半的天你不看，你怎么治得好这个国？”

话到这儿，他忽然抬头，目光清明如镜。

“我不是给你们铺路，而是一起把路打出来。”

“打得再慢，也得打；吵得再凶，也得顶上去。等哪一天，这天下的女子能走得比你们更远……那才是真福气。”

话音一落，殿中无人言语。

三女皆望着他，神色各异，却都带着相同的肃然。

那一刻，她们都明白，自己所处的，不是宫闱斗争的沉浮，不是朝政边角的安慰奖。

她们，是站在一个真正会改天换地的皇帝身边，做第一代去证明女子能行的人。

屋外风微起，帘角微动，一缕阳光正好穿窗而入，照在赵桓眼下，明明是秋日，却像将整个殿中，都染出一点点春色。

秋风渐紧，贡院之外黄叶簌簌。

碧泉书院诸生已纷纷入城，州试初榜将出，而朝中第二轮科举筹备，也已紧锣密鼓。

这一轮，由胡宏亲自督办。

他不是那种口头念经走程序的性子。凡是他负责的事，卷房、誊录、试舍、传送、监场、封卷……每一个细节，他都要过目三遍才放心。

这日，午后未时，贡院后堂，胡宏召集监临、誊录、递卷、安检、兵值等五司负责人，关了门，直接开了会。

他没废话，一来就落座，掀开案上的一沓卷宗，语气冷淡：“第一场州试，有惊无险，多少人以为我们只是摆摆样子。”

“但第二轮复试不一样。前面选的是面，后面看的是真货。”

众人坐得端正，一个个绷起了神色。

胡宏抬眼看了他们一圈，手指一点案前那张图纸：“这一轮，作弊不会少，甚至比上回更猖狂。”

“有人会想办法往贡院里塞人，有人会在卷上做手脚，有人甚至敢从誊录房动念头，你们手里握的，是科举命脉，别以为没人盯着你们。”

他将桌案上的一枚新制的暗码刻章往前一推。

“这是新制防伪章，从宫中密库请出的紫砂模具，每张卷末独一份，照灯才显。誊卷房、试卷房，每一道环节，都要加盖，不得有误。”

“贡院之外，设三层安检，连绳带鞋都要脱，盯得不是考生，是背后的那帮人。”

“你们也记住了：朝廷现在不是在办科举，是在立国风。”

话一落，满堂沉默。

过了几息，有人低声问道：“大人，若有监考之人暗中通融……”

胡宏冷笑了一声：“通融？好，那他也一并下场，送他去刑部，把卷子贴墙上让人看，他抄谁、谁抄他，一目了然。”

“咱们这是选国士，不是选文抄公。哪怕一个寒门子弟，写得一篇能用的策论，那也是一块玉，绝不能让他被糊涂卷压下去。”

他顿了顿，冷眼扫过众人：“记住，陛下的原话是，写得出东西的，就算他字歪点、出身寒一点，也给我往上抬。”

“你们要真觉得一个靠裙带关系塞进贡院的少年，比一个孤儿挑灯夜读十年的书生更配拿进士，那你们就去亲口和陛下讲。”

这话一出，后堂一阵低低的吸气声，谁都知道，这位胡大人今日不是来商量的，是来钉钉子的。

一名中年誊录官小心开口：“胡大人，如此密防，难免引人猜疑，是否……是否需要与陛下再请一道明旨，予以昭示？”

胡宏合起卷宗，起身冷道：“明旨早下过了。”

“天下选士，以才为本；敢弄虚作假者，斩草除根，这是陛下亲书的八字，你们若还记不清，就贴在案上天天看。”

“从现在起，卷纸发放、誊录换卷、考舍布置，每日申时报一次，每两日要核查一次，谁敢松动，明年不必再来贡院。”

他话音一落，一旁的都司兵曹也出列：“胡大人放心，贡院之外三十步内，我等弟兄三班轮岗，穿甲带弓，不让一人靠近。”

胡宏点了点头，“陛下要的不只是中举的人，是能扛起天下的人。”

“这一场科举，咱们不是开考，是在筑一条正道。”

胡宏话音刚落，后堂中一众官员面面相觑，气氛短暂的沉默后，一名监察司的年轻吏员率先出声：“大人，学生有一议，这次复试可否试行双密卷制度？试题、答卷分开编号，誊录人、批阅人互不识卷，如此可绝认字识人之弊。”

话音刚落，坐在一旁的老誊录官一愣，随即点头称好：“不错，此法可断私情、断相识，至少能让那些心里想着走后门的少些法子。”

另一位主考副使也接了话头，略一沉吟，说道：“我建议，加设夜巡内卷房，不光外面兵防，内部也得轮流巡夜，誊录房、藏卷阁、印题处三地要有人值夜、有案可查。”

有人补了一句：“若值夜者出入频繁，也应在次日晨审记录，或许能预防卷纸流失。”

胡宏点头，眼里闪过几分赞许。

接着，负责安检的主司也沉声道：“胡大人，考前三日内，贡院方圆五里内暂禁酒宴往来，一应宾馆茶舍、驿站客房需登记在册，严禁陌生文人夜入城中。”

一名年长的文官跟着道：“对，且设流动密探于市中查访，如发现疑似抄题、串考、买卷之徒，先抓后审。”

“抓错了怎么办？”有人问。

那老文官哼了一声：“宁可冤三人，不放一鬼影。朝廷若真要改风气，就得铁腕一点。”

坐在边角的誊录监判举手小声道：“若嫌弃这太狠，不如效仿旧制，设墨卷一式，誊录时使用特殊墨料，试后若发现篡改、补写，必定留下痕迹。”

胡宏听完，把案上一盏茶一推，低声一笑：“怎么现在都活了？”

他看了一圈，“这些招子，不说尽善尽美，但比往年强十倍。”

“陛下说过，不怕有人出错，就怕没人开口。错了还能改，不说就什么都没了。”

他把袖子一卷，看着众人，语气平和下来：“现在这场试，不只是考学生，也是考我们。”

“你们要真能把这一届做得干干净净，哪怕只能筛出十个好苗子，那也值。”

“那十个人，就是以后能镇得住一方、撑得起一国的栋梁。”

堂中诸官此刻再无轻松之态，全都收了玩笑、坐得笔直。