“过去那套，只要有人保，抄三本也能中的风气，总得有个说不的开始。”

李纲点头：“你做得对。大宋再要起，得靠读书人能写能干，而不是能钻空子。”

他顿了顿，叹口气：“这些年，寒门子弟想入仕，走的不是正道，是赌命。你这一整顿，虽说动了几家门阀的蛋糕，但给了无数清贫子弟一个希望。这比什么廉政口号都有效。”

“只是……”他目光微凝，“你今晚过来，怕不是为了听我夸你吧？”

胡宏放下茶盏，神情也跟着沉了下来。

“确实不是。”

他语气一顿，才缓缓道出：“今晚……秦桧来过我府。”

李纲闻言，原本端稳的茶盏轻轻一顿，虽未失手，茶水却微微溅出一滴。

屋里安静了一息，李纲抬起眼：“他找你作甚？”

胡宏抿了口茶，语气沉稳，却一句比一句更重：“开口就捧我，说春闱清理作弊，赢了士林名声，是上可入阁、下可掌吏的才。”

“接着，话锋一转，便提赵王，说殿下敬才、怀才、惜才。还言道，若将来赵王登基，我若愿辅之，礼部、中书，皆在话下。”

李纲眉头陡然一沉，脸色一下冷了下来：“好个赵王！好个秦桧！”

胡宏没有停，继续道：“再之后，他说得更直了。”

“靖康之难，真赵桓未死，至今仍在金人手中。而这位当今陛下，不过是宗泽一手推出来的影子，容貌虽似，实为假冒。”

“他说这局已落子，人心未定，若赵王归来，辅以金兵、旧臣、正统名义，天下愿换主者不在少数。”

这番话一说完，厅中寂然。

李纲猛然起身，衣袍一摆，脸色铁青，连茶几都被袖风带得一晃，茶水洒了地：“他竟敢……他竟敢说这种话？”

“什么叫人心未定？什么叫辅以金兵？”

“他这是妥妥的通敌叛逆！这不是拉拢你，是在试探你站哪边，顺带放风，赵构要开始翻牌了！”

胡宏依旧坐得稳，只是轻轻点头：“是以我便来了李相府。”

他抬头看着李纲，目光笃定：“这话若我自己听了藏着，哪天真出了事，不管是真是假，我这耳听不报的罪就坐实了。”

“秦桧之语，我没应声，也没撕破，只送客了。”

“可这事，不能拖，也不能闷在肚子里。我来，是想请李相……尽快入宫，将此事禀报陛下。”

他顿了顿，语气缓了一分：“陛下是聪明人，但有些事，终归不能让他独自一人撑着。”

李纲脸色已经由怒转寒，缓缓点头：“你来得对。”

他顿了一下，看了看窗外的天色，吩咐门外小厮：“备轿，进宫。”

随从一惊：“李相，现在是子时……”

李纲语气冷峻：“我若晚说一步，临安可能就要迟一步。告诉门房，立刻备轿，去宣德门求见。”

回头又看向胡宏，神色郑重：“这事，你没做错。来得及时。”

“可惜的是，秦桧这人……咱们从前还想着，他也算是识文断理的老成之人，如今看来，是早就换了肚皮。”

“他不是在谋国，他是跟赵构一起谋天子。”

胡宏轻轻叹了口气，低声应道：“这局，不光是权位之争了，是真真假假，人心要散。”

“可也正因为如此……”他抬头看向李纲，语气沉着得近乎冷静：“才更不能让人觉得，大宋连自己选出来的天子，都护不住。”

李纲点头，长身而起：“我这便去。”

火盆中炭火烧得正旺，屋外夜风越发呼啸，仿佛有暴雨将至，可这屋中两人，一个出谋，一个出征，俱是默然无惧。

灯火不熄，守得是社稷一线。

李纲披上官袍，跨出门去的背影干脆利落，带着一股久违的战意。

御苑深处，暖阁灯光柔和。

宣德殿后寝今日并不清冷，反而透着几分难得的烟火气。

赵桓此时坐在榻前，左手搁着一本未合上的兵书，右手正轻轻替史芸披好肩上的薄毯。她挺着孕肚靠坐着，脸色苍白却神情安然，旁边吴诗雨端着热汤守着，一边时不时给她掖掖被角，一边与赵桓说着话。

“陛下，您说……若是贤妃娘娘这胎是个男孩，您是不是要高兴得多一些？”吴诗雨眼带笑意问道，声音软软的，话里却带了点调侃意味。

史芸也低声一笑，轻轻拍了下她：“别胡说。”

“怎么是胡说？”吴诗雨睨了赵桓一眼，“男孩是皇子，以后能继承大统；女孩嘛，再好看也是……一朵花儿，不能扛事。”

赵桓听得笑了笑，将书卷合上，望着两个女子，一边替史芸揉着肩膀，一边不疾不徐地开口：“男孩当然好，将来可以读兵书、管政事，若真有胆识，打下半壁江山我也乐见其成。”

“但若是女孩呢……”他轻轻顿了顿，眼神温和下来，“那便护她一生平安，学诗书、识天下。有朝一日，若她能在朝中设学办义、开民讲堂，教万千女子识礼明理，我照样为她骄傲。”

他顿了一下，像是随口，又像早有思量般补了一句：“无论男孩女孩，只要是我大宋的骨血，就得从小打好根基。讲仁义，识民情，心中装得下这山河百姓。以后若想当皇子、当郡主，不是靠出身，而是靠本事。”

史芸怔了怔，轻轻握了握他的手。

吴诗雨听得反倒沉默了一下，半晌才笑着道：“陛下……说起讲仁义，倒越来越像胡先生了。”

赵桓也笑，摇头：“他是真儒，我是装的，别混着说。”

正说着，殿外传来一阵脚步声，内侍快步进来，低声禀道：“启禀陛下，李相求见。言说事急，请您移步宣德前殿。”

赵桓眉梢微动。

夜半时分、急报入宫、李纲亲至。

这三个条件放一起，就不是小事了。

他拍了拍史芸的手背，起身整了整衣袍，对两人轻声道：“我去去就回，你们不必担心。”

吴诗雨有些担忧：“陛下，要不要传个御医过来陪着？万一是军情……”

赵桓摇头：“李相若真是要说军情，就不会挑这个时候来，他是要抢时间，不是要惊动内外。”

说罢，转身出了殿门，袍角掠过檐下烛火，一道长影投在玉阶之上，落在夜色中格外稳重。

宣德前殿内早已点灯。