钟相接过，一眼扫过后，眉头蹙了起来，“皇上御批？”

“是。”杨幺点头，“印章、署名、流程……都是真的，而且这事，是李纲带的头，不是哪个地头蛇自说自话。”

钟相拿着榜文沉默了一瞬，良久才低声道：“那赵桓，真的下了这步棋？看架势，不是装的。”

“那你怎么看？”

钟相没立刻回答。

他拿着那张榜文，眼神像是被什么东西卡住了，一瞬间没那么快转过来。片刻之后，他低声开口：“我……是真没想到。”

他语气有点干，也有点低。

“我以为啊，这事撑死了也就是拿赵构当个替罪羊，丢出去糊弄糊弄百姓，稳稳朝堂就算完了。可现在……这诏下得不光是动了人，还动了地，动了银子，动了制度。”

“而且三旬之限，公开榜文，还说是要三倍赔偿，这可不是说两句风凉话能糊弄的过去的。”

杨幺点头：“我也以为最多是拿个名头稳人心，没想到真动实刀子。”

他顿了顿，压低声音：“你听说了吗？前两个月，汴梁那边坊间就开始传赵桓那位陛下，说他让织造局开放给寡妇女户，准她们出户做工；又重修边地驻屯，招募从军，不限出身。”

“原本我还当这都是说书先生添油加醋，现在看来……也未必是假的。”

钟相笑了笑，眼里却没笑意：“坊里人说得更玄，说这位赵陛下不近声色、不爱奢靡，还亲自批了几份巡边令，说北地之患未除，百姓难安，一时间传得可热闹。”

“你信么？”他忽地反问杨幺。

杨幺没立刻答，只皱着眉，沉默片刻，才开口：“我信一半。”

“信他下了诏，信他真砍了赵构，也信他比从前那几个坐龙椅的强。”

“可我不信……一个皇帝，真能彻底变了这世道。”

“朝堂那么多人，不是一句朕心忧民就能压得住的。”他摇了摇头，“但我愿意看看他能走多远。”

钟相把那榜文慢慢收起，叠得整整齐齐，像是叠一块兵布，一件命令。

他低声道：“如果这赵桓，真能把洞庭湖一带百姓的命救回来，那就不是我们在起义，他在镇压。”

“那是他在朝堂为咱们撑伞。”

“这种皇帝……要真有，他当得起一个明君的名。”

杨幺沉声点头：“那我们现在该做的，也不是瞎起哄，更不是上杆子去领赏。”

“我们得看，看他这一盘棋能不能真的落下去。”

钟相收好榜文，起身：“你说得对。命是百姓的命，账是朝廷的账。我们不跪着等，也不扯着嗓子骂。”

“我们站着看。”

这话落地，屋里静了一瞬。

隔着半扇木窗，能听见湖面远处的水声，偶尔有练兵少年在码头吆喝装舟，火光在夜色里跳动，像一根根快燃尽的蜡烛，却还亮着。

杨幺斜倚在桌边，看了钟相一眼，忽然问：“那咱们……练兵的事，还照旧吗？”

钟相没马上回答，先是坐回椅子上，盯着窗外那一线水光，眼神里多了一分沉着与克制。

他沉吟着道：“练兵，是咱们为了保命。可要是现在赵桓真要动手收拾那些北商、还咱百姓一个交代，那这仗，是不是还得打，就得缓缓看。”

杨幺皱了下眉头：“可咱们练的不是反，是命。”

“我们这些年，不是一天两天起心动念说要造反，是给逼急了。你也知道，前年洞庭湖大水，庄稼淹了三成，可官里只发了一成救济，剩下的地谁买走的你不知道我不知道？”

“咱们练的，是不想再让自家人死在官兵嘴里。”

“不是想去抢皇城。”

钟相点点头，语气里带着些冷静下来的理智：“这我明白。”

他顿了顿，拇指慢慢摩挲着桌角：“练兵不能停，但也不能像前些天那样一日三操、一夜巡防了。”

“调下来，缓几天。不是松懈，是示态。”

“朝廷要是真心整治赵构那一派，那就轮不到我们这些湖里人带头起刺。”

“咱们看清楚，看那三旬之限，赔没赔、怎么赔、赔给谁。”他看向杨幺，“要是这份赔偿最后又落进了几个地主手里，咱们再说下一步。”

杨幺挑了下眉，嘴角一勾：“那就是说……咱这练兵，不停。”

“缓，不停。”钟相淡声应道，“但传话下去，让弟兄们稳住，不准再有打算冲镇、闹县的动作。”

“谁要乱来，先拿来绑了。”

杨幺看着他，眼神里浮出一丝难得的笑意：“钟哥，我就知道你是冷静人。”

“别人一听朝廷说赔银子就跪下磕头了，咱不一样，咱是先把刀插回鞘里，看看对面是不是也真把弓放下了。”

钟相起身，走到窗前，望着外头月色下的水寨，“有些仗，不是不打，而是该打的时候，一击必中。”

“而不是今天拔刀、明天磕头，后天再被人当贼剁了。”

杨幺跟着站起来，两人并肩站在窗边，一时间都没说话。

只听见外头水寨传来一声呼号，是远处少年兵在收舟归营的口令，声音尚青涩，但气势已起。

钟相低声道：“继续练，但这一次……咱们不再是造反的备胎。”

“也许，是最后一批……能真正站得住的命。”

杨幺点头，轻轻嗯了一声。

湖风再起，吹动窗纸。

这一夜，他们没喊一句口号，也没动一把兵器，但一句站着看，落在了水寨灯火之间，比任何操练都更沉、更远。

临安，皇城深处，御书房。

夜色沉沉，纸烛微晃。风透过细缝吹进来，赵桓坐在案前，披着玄袍未解，神情却不见丝毫疲色。

案上摊着的是岳州灾后民田抚恤清册，黄纸墨字，细得像蚂蚁爬在心上。他指腹轻轻摩挲着那几栏数字，眼底泛着冷光。

“受灾三年，卖田者四千二百户，签伪契、无地凭粮者一万三千。逃户入奴、失籍断粮者，数不清。”

赵桓闭了闭眼，靠坐椅背。

他当然知道这些数据背后意味着什么。他前世研究过宋末民变，也看过无数历史案例，朝廷若只知追贼，不知安民，那再多的整顿也是空架子。

“纸上退契、榜文贴街，这些都叫人看见了希望。”赵桓喃喃，“但这些希望如果落不到实地，那就不叫希望，叫刀子。”