“那不是兵祸，也不是天灾。那是人吃人。”

赵桓没说话，只是闭了闭眼，过了一会儿才道：“所以，我不想让这事收在纸上。”

“你去。”他重新坐正，语气加重，“带着刑部文契副本、户部赔偿银，再带我一道诏令。”

“你可以调任何一路驿道、边巡营兵。谁拦你查，谁拦你赔，谁扣了百姓的钱，就一律……”

他一字一顿：“就当他是贼。”

李纲一听，神色动容，拱手一揖，声音铿锵，“臣领旨。”

赵桓点了点头，正要起身，手指却在案上轻敲两下，忽然又道：“李相，还有一件事。”

李纲收回半步，立刻回身：“陛下请讲。”

赵桓微微眯了眯眼，目光盯着案上一角尚未干透的墨痕，一字一顿道：“钟相、杨幺那一支，你要格外注意。”

“这两人现在在湖上练兵，表面不动，实则手上握着的，是朝廷都未必调得动的人马。”

“他们不是山匪，也不是一腔热血的少年兵。练兵练了三年，水寨建得跟府库似的，斥候、舟师、骑兵，样样齐全，若真打起来……不是三两营兵就能压得住。”

李纲眉头轻轻皱起：“陛下的意思是……先稳他们？”

“稳。”赵桓语气没有丝毫犹豫，“能招安，最好招安。绝不能轻易动武。”

“这仗不是打不起，是不能打。”

“他们起兵，不是为了称王称霸，是为了活命。他们背后站的是上万逃户、无田农、被赶出家门的流民。你若真杀将进去，死的不是钟相，是十万条命。”

李纲神色凝了几分：“陛下是想收他们？”

赵桓摆摆手：“收这种说法不好听，别拿当年那套招安戏码套到人身上。”

“你去了岳州，见着钟相，先不谈归顺，也别提朝廷大义。你就告诉他，地契归民、银子到账，如果他们想做正事，我赵桓这朝堂，有一张桌子，能留他们的位置。”

“如果他们愿意收兵，不抢、不烧、不扰，那就是朝廷的人。不是贼。”

“你跟他说……”赵桓眸中微光闪动，忽而勾了勾嘴角，“我赵桓，不是那种满口仁义、背地里杀人的皇帝。”

“我要账，给我账；要命，留命。”

“岳州的仗，我们朝廷打了一半。他们打了另一半。现在不是算账的时候，是合账。”

李纲听完这话，眉眼间多了几分敬意。他当年在边地领兵，见惯了皇权政治里的翻脸无情，可今夜这一番话，说得冷静、算得清楚，却又不失骨子里的人味儿。

“若他们不肯低头呢？”李纲低声问道。

赵桓却只是摇头：“钟相不是傻子，杨幺也不是疯子。”

“他们练兵，是为了命，不是为了抢。”

“若我这一纸诏令能替他们的百姓把田地夺回来，能让失家的人有家、饿着的人有粮，他们为什么还要反？”

“他们真要走到揭竿起义那一步，不是他们疯，是我们逼的。”

“你记住……”赵桓声音压低了几分，却更清晰了，“此番去岳州，钟相、杨幺，是你绕不开的一关。但别想着斗，先谈。”

“这仗，要打，就打在账上，不是人身上。”

李纲缓缓点头，眼中带着沉思：“臣明白。臣会见他们，先送一笔旧账，换一条活路。”

李纲这句话落下，御书房陷入片刻沉默。

赵桓站着没动，眼神望着案上那摞卷宗，手指在袖中缓缓转着扳指，一如往日，却又像是忍着什么思索。

气氛安静下来，李纲却迟迟没有转身告辞。他沉吟片刻，忽地低声开口：“陛下。”

“臣斗胆，再问一句。”

赵桓收回思绪，目光落到他脸上，淡淡一笑：“李相还有什么话，尽说便是。”

李纲抬头，眼神不再是方才那种肃然，而是带着几分微妙的探意与一丝未尽的火气：“秦桧那人……陛下准备怎么处置？”

话一出口，书房里一下就静了。

赵桓没有立刻答，反倒轻轻抬起手指，将那枚玉扳指摘下，放在案上，咔哒一声，像是落下一块冰。

“秦桧啊……”

赵桓嘴角轻轻牵了一下，说不上是笑，还是冷，“你说他做错了什么？”

“他站错了队。”李纲不含糊，眼里带着一点多年老臣才敢露出来的锋利，“赵构一案落锤，秦桧是他一手举荐入朝的，朝堂上下谁不知道？”

“这两年他在中书、枢密之间钻得风生水起，拢人、交帖、拉朋结派……暗地里多少次拿着宗室血统那一套说话？说陛下无名、无统、无德，说赵构才是真龙天命？”

“他没下场动刀子，可他下嘴了。”李纲声音带着点压着火的清醒，“这种人，不动，他就以为自己是朝中不倒翁；等将来翻盘了，他就是下一步赵构。”

赵桓听着这些话，没吭声，只是背着手，缓缓在屋里踱了一步，神情沉了几分：“有些人从我登基起就没拿我当皇帝看。”

“秦桧就是其中一个。”

“我登基前一夜，宗泽拿他卷宗给我看过，这人十年前就是赵构的人，长袖善舞、面无表情、心无信仰。”

“朝堂有风往哪儿吹，他就往哪儿倒。”

赵桓语气忽然缓了下来，像是说着一件无关紧要的小事：“这两年，我一直没动他。”

“不是不知道他嘴里都说过什么，也不是不明白他在私下拼命拉宗室、扶赵构，甚至把我说成外头捡来的假种，我都知道。”

“但我没动。”

李纲眼中浮出一抹疑色：“为何？”

赵桓走回案边，重新拿起那枚玉扳指，轻轻转了一圈：“因为那时候，我的位子还没坐热。”

“你打天下讲一个稳，不动那些已经入局的人，他们才会放松，他们才会露底牌。”

“我假皇帝这牌，牌面不好看，得用命换声望；秦桧这种人……我得让他以为自己能赢，让他敢赌。”

“现在他押错了。”赵桓淡淡道，“而我赢了。”

他话音刚落，眼神却忽然变得锋利：“所以，李相，你问我怎么处置他？”

“很简单。现在，是时候把这笔账，清一清了。”

赵桓语气平静，却字字如刀。

“赵构翻车，那群人就不能独活。”

“不是我赵桓要杀宗室，是他们自己跪着认了赵构为主，如今赵构是反贼，那他们，就是贼帮。”