秦桧整个人都僵住了，像被一刀钉在原地，“陛下，臣……臣绝未有此言！”

他连连叩首，声音几乎颤抖，“陛下明鉴，赵构谋逆，臣亦痛斥之！怎敢妄议圣上，臣死不足惜，但名声无污，臣求自辩！”

秦桧跪在金阶之下，声音嘶哑，额头已贴地三次，语调里全是惊恐与慌乱。

可大殿之上，却安静得可怕。

赵桓没有动，只是手指慢慢敲着茶盏边沿，像是在思考，又像是在等什么。

不多时，一道沉稳的声音在金殿中缓缓响起。

“陛下恕臣多言。”

出声的，是宗泽。

他迈出一步，拱手道：“臣证得出，秦桧的确曾于宴间、书斋、私会之际多次言语不敬，不止一次表示，赵构乃真宗室，贵胄血统，沉稳持重，胜于傀儡，此话，宗某亲耳所闻。”

一石激起千层浪。

李纲紧接着走出一步，眼神寒如冰刃：“臣亦可作证。数月前秦桧曾邀臣夜话，明言陛下根基浅薄，宗泽一退，局将动摇，又道赵构才是真正中兴的希望，并暗示若有朝一日局势反转，愿为臣举荐入枢密之列。”

他说完这话，重重一揖，“臣当时未应，此番事发，愧为今日才报，愿受惩处。”

接着，一名户部侍郎咬牙出列，沉声道：“臣……亦听过此言。”

“秦大人那日言笑晏晏，说朝堂风雨未定，聪明人当择明主而立，又说陛下出身可疑，空有其表，叫我们早做打算，莫把身家性命压在一人身上。”

“臣……愚钝不辨是非，未曾揭发，愧对圣恩。”

几句话落下，大殿气氛陡然生变。

文武百官之间，像有一股旧账被撕开的动静在蔓延。

有官员低头不语，有人脸色刷白，还有人开始后悔当初那几次与秦桧的饭局。

赵桓没有动。

他只是安静地看着秦桧，眼神不怒不恨，甚至没有太多起伏，只淡淡道：“朕问你，你说朕是假皇帝，是不是？”

秦桧跪在原地，脸上冷汗如雨，一时间竟说不出话。

赵桓声音不高，却一字一句击在人心：“你说赵构才是赵氏血统，你说我不过是宗泽一手扶起的摆设？”

“那朕现在问你一句……”

“你可有证据，能当着百官之面，证明我赵桓不是赵桓？”

“能不能？”

空气像是凝固了一瞬。

秦桧张了张口，却发现嗓子像是被刀锋卡住，一句话也说不出来。

赵桓站起身，缓缓走下金阶，脚步不快，却带着刀子割冰一样的冷。

“你说朕是假的，那你来举证。”

殿中死寂，连风声都像凝固了。

秦桧跪在那儿，脸色苍白，嘴唇哆嗦得厉害。他似想张嘴，又像哽着什么，脸上的血色退得只剩一层皮包骨。

“臣……不敢妄言。”

赵桓眉毛一挑，语气依旧淡得吓人：“你方才不是喊得挺响吗？”

“这会儿让你说个清楚，反倒舌头打结了？”

秦桧咽了口唾沫，额上冷汗大滴滚落，终于像是咬碎了牙似的，低低开口：

“臣……不敢妄言真假。”

赵桓冷笑：“什么意思？你刚才不是还矢口否认，说朕血统无污，宗纲不乱？”

“怎么这会儿又说不敢妄言了？”

秦桧低着头，像是压着一口血，半晌才道出一句：“因为……因为臣在北地时，曾在金人军营……见过一个赵桓。”

此言一出，殿内炸雷。

“什么？在北地……见过赵桓？”

朝堂上原本噤声的几位重臣齐齐变色，连宗泽都身形一震，猛地抬眼。

李纲亦是猛地盯住秦桧，眉头皱得如山结冰。

赵桓面色不动，只微微一顿，语气比之前更低了些许，却如千钧石落：“你把话说清楚。”

秦桧伏地，语调终于带上了几分不易察觉的绝望：“靖康之变时，臣被俘，随数名大臣押往北地……”

“那年腊月，在金军设于会宁的外营，臣……确曾远远见过一人，被金人称为赵桓。”

他嗓音沙哑，像在回忆中摸索着石子过河：“那人衣着粗陋，面容……与陛下九分相似。”

“金军称他为原宋天子，却未曾放他出来，只关在营后狭院中，连金人也不多提。”

“臣曾求证，却无人肯答。”

“所以……”秦桧抬起头，眼神慌乱中带着挣扎，“臣当时起了疑心，却不敢断定真假。”

“今日再见陛下之御容，才知……才知可能是我多疑了……”

“臣……不敢说陛下是假。只是……北地确有其人。”

话落，殿中像忽然被抽干了空气。

不少官员脸色愈发微妙，有人瞳孔轻轻一缩，有人握着袖口的手已微微颤抖。

而赵桓，面上神色仍无一丝波澜，只是眼中那道深意，像江底的暗流，悄无声息地转动。

宗泽踏前一步，沉声道：“陛下，秦桧之言未必可信。他从北地归来，身份早有争议。所谓北地赵桓，也可能是金人用来扰我朝纲之术。”

李纲接话：“陛下，北地真假难辨，敌国惯用离间之计。秦桧当年受辱受制，未必看得真，也未必说得全。”

“更何况，如真有其人，金人岂会不早早送回南朝，扶赵构而不扶那位？”

“事有蹊跷，未必为真。”

赵桓点了点头，轻声一笑：“不错。”

“金人若真有心扶那位，早就拿来当幌子，把我大宋架空。可这三年，北地连个风声都没放出，是金人糊涂，还是他们早知道那人根本撑不起局？”

他转头看着秦桧，语气忽而一沉，声音平静得不像是在质问，反倒像是在翻一本账：“既然你说你见过那人，九分相似。”

“那你又说你不敢妄断真假。既然你自己都不敢认，你为什么敢到处说我是假？”

金殿再度寂静。

这话问得不重，可落在秦桧耳里，却像是钉在脊梁上的锥子。

“你说你不确定。可你嘴里那句赵构才是真种，怎么就说得那么顺？”

“你说你不敢断我真假，可你四处递话，叫人别把身家押在我身上，你这叫不敢？”

“你是不是觉得，我不是真赵桓，所以就该被你这种聪明人提前做局？”

“你是不是觉得，把我当个挡箭牌，万一哪天北地真送回来一个，那你还能拍屁股转头说一句，陛下，臣早有提醒？”