“可李相只回了一句：你若真是功臣，那这账本上的百姓，是不是也该封个将军？”

史芸听到这，眼里已经露出点异色：“他这是……把刀举起来了。”

“举起来了，还砸在案头上了。”史澜低声道，“你知道，这种事，一开始震动最大的是官，而不是贼。”

“那些年江南田产流转，朝廷不查，他们就当成默认。李相这一查，等于把整个旧账链子都扯出来，接下来该动谁，谁慌谁心虚，全在这一局上。”

他看向史芸，眼神凝重：“芸儿，我今天说这些，不是让你掺手你，不该掺，但你必须知道。这个孩子，是皇子，他将来若继承的是一个朝纲腐朽、上下怨气的天下，那就是你我失职。”

史芸沉默了一瞬，缓缓开口：“李相这一步，是在试朝堂的胆，也是在看陛下的心。”

“他不是一个人在查旧账，他是在问大宋这条路，到底是给谁走的。”

“若查得成，商贾自有归位，士族不敢乱动；若查不成，那些百姓也不会再信一次朝廷。”

史澜眼神微动，露出一丝欣慰：“你看的，比我当年刚入仕时清楚得多。”

“可也正因为你看得清，我才要提醒你，别把自己站在风口浪尖上。你是陛下身边人，他若动得起刀，你可是第一个被拉去当指使内宫干政的口实。”

史芸听到这，脸色缓缓沉了下去。

她把茶盏搁在一边，神情还算平和，却明显带了几分不悦：“父亲，您是读书人，应当明白，有些话，该说，有些话……不该说。”

史澜怔了一下，随即低下头，拱手请罪：“是我一时口快，失了分寸。请芸儿恕罪。”

“我不是怪您。”史芸轻声说着，却不让语气软下去，“只是在这宫里头，说话做事从来不是光讲亲情，您说这番话，是在和我讲大义；可若被旁人听了去，拿来做文章，那就成了贤妃干政，父女合谋，借皇子之宠操纵朝纲。”

她顿了顿，盯着父亲眼神：“女儿在这宫里，不是您从前在家中抱着的闺女了，我每一句话、每一个动作，后头都有人盯着。以后……凡是政务相关，父亲还请慎言。”

史澜听得明白，连连点头：“是，芸儿说得对，是我疏忽了。只怪……只怪做父亲的，有时候担心得过了头。”

他叹口气，脸上带着几分倦色：“但既然已经说了开头，我便把话说完。你听一听就好，听完忘了也成，莫往心里搁。”

史芸重新坐直身子，面上虽平静，眼里却有了些防备：“那父亲请说。”

史澜缓缓说道：“最近这段时间，我受陛下之命，协同宗相、赵相，统筹南北官员的编入与调动。其中有一项最棘手的事，就是南北势力的融合。尤其……是牵扯到钱粮田契这一块。”

“你是说圈地？”史芸问。

“不错。”史澜点头，“尤其是洞庭湖一带。这些年，江南多水患、北人多迁徙，朝廷调令仓促，账目混乱，一大批北地商人借着朝廷南迁的恩典，在湖口收地、合庄、设渡、建仓，一开始还算守规矩，可几年下来……规则早就成了挡箭牌。”

“如今李相动了岳州，圈地这事一下被摊上了台面，原本藏在暗处的账、那群所谓正商就坐不住了。”

他顿了顿，神色有些微妙：“最近这些天，我明面上是处理官员调派，暗地里……已经有不少人通过各种名义、各种渠道找上我了。”

史芸眉头轻皱：“北商的人？”

“是，也不是。”史澜摇摇头，“有的是商贾后人，有的是在官中的族亲，更有几位——已经是御史中丞级别的直系亲属。”

“他们不是来行贿，也不是来威胁，而是……来求情的。”

“有人送了旧日交情的册子，说是先皇年间留下的；有人递了茶话名单，说某某曾在北地护过本官一命；还有人托了娘家那边的妇人口风，说如今天下太平，应留有功之人一条生路。”

他声音低沉：“说到底，他们就是不想那笔账真的一查到底。他们怕查。”

史芸听完，手指无声地敲了敲桌面，眼里没有意外，反而有种果然如此的平静。

“所以父亲才更担心李相的动作太快，会逼得太多旧势力反扑，甚至连累朝局？”

史澜点头，低声道：“现在是立规矩的时候。立规矩的人，一步走重，满盘皆输；可走得太轻，又没人把规矩当回事。”

他望着史芸：“我不怕李相惹事，也不怕商人闹腾，我最怕的是，到最后，把罪人当了榜样，把清账的人赶下了台，把那真愿为百姓办事的官，逼成了孤臣。”

史芸轻轻吸了口气，像是理了理胸中的一团麻线，良久方缓缓道：“父亲放心，您担心的这些……陛下都想过了。”

“如今让李相在岳州试刀，是要看这把刀能不能砍得动旧铁，但并不是一口气杀到尽头。朝堂上要得稳，不是乱。”

“但如果你问我……这账，要不要查到底？”

她看向窗外那棵老槐树，语气平静：“要。”

“哪怕这笔账要十年二十年查，要一代人去翻，也要查到底。你说怕把清官变成孤臣，我说，若不先有孤臣，哪来的清官？”

史澜怔住，眼里神色复杂，有欣慰，有钦服，也有几分疲惫的无奈。

“你这话……倒像是陛下亲口教的。”

史芸这会儿静了几息，才缓缓开口，语气里没什么起伏，却透着一股打磨过的沉稳：

“……那父亲，您是怎么处置那些求情之人的？”

史澜苦笑了一声，像是早知她要问这一句。他抬手抹了下额角，神情说不出是疲倦还是憋闷。

“怎么处置？”他顿了顿，“能怎么处？凡是牵扯圈地、契约、商庄田产的，我一律谢客。早上说公务缠身，下午说人不在衙门，晚上干脆闭门不见。送帖子的，没回；写信的，拆了烧；托人传话的，让对方回一句：史某不识此人。”

“至于那些把旧情当筹码的……”他说到这，语气低了几分，“我也只是回了句：人情不是赦令，该还的，我自会还，跟账簿无关。”