陆枫打马回到大理寺将城外清水河畔庄园的遭遇，以及那个斗笠人的古怪行径在心中略作梳理。

此事疑点重重，却又无从下手。

他刚在自己的值房坐定还没来得及喝口茶，外面便传来一阵急促的脚步声。

“陆大人！”一名刑部的差役快步走了进来脸上带着几分急切，也带着几分轻微的得意，“我们找到那凶犯阿三的踪迹了！侍郎大人命下官来请陆大人一同前往缉捕！”

找到阿三了？

陆枫放下茶杯，这倒有些出乎他的意料。

他如今也算是这案子的协办刑部有了线索，他自然不能推辞。

“在何处？”

“就在城外西山一带有人看到他往那边逃窜了！”那差役回道。

陆枫点了点头起身随他一同出去。

到了大理寺门口只见刑部侍郎竟然亲自带队，身边黑压压地跟了二十多号刑部的人，个个手持兵刃神情戒备。

为抓一个阿三出动这么多人手？

陆枫暗忖这阵仗未免也太大了些。

阿三不过是个寻常小贩即便真是他杀了人也断不至于是个武功高手。

想来是那刑部侍郎为子报仇心切生怕出了什么纰漏。

他也没多想，便跟着大队人马朝着城外西山而去。

西山山路崎岖林木茂密。

到了山脚下刑部侍郎将人手分作几队，四散搜索。

陆枫自然是被分派到了一队由一名刑部的小头目带着，领了七八个人钻进了一片林子。

“陆大人，方才有樵夫看到那阿三慌不择路，就是往这个方向跑的。”那小头目对陆枫还算客气毕竟陆枫也是大理寺的官员。

陆枫“嗯”了一声目光却在四周仔细逡巡。

一行人在林中搜寻了约莫半个时辰那小头目有些沉不住气：“这阿三莫不是属兔子的跑得这般快？”

“小心！”陆枫突然低喝一声伸手示意众人停下。

众人一愣，不明所以。

陆枫指着前方地面一处不起眼的草丛：“你们看那里。”

众人凑过去细看只见那处草叶有明显的踩踏痕迹，旁边一根细小的枝丫也被人折断了断口还很新鲜。

“这……”小头目有些迟疑，“这能说明什么？”

“这西山虽然不算险峻但平日里也少有人来。这些痕迹明显是有人不久前从这里经过，而且脚步慌乱并未刻意掩饰。”陆枫解释道，“看方向正是往山林深处去的。”

那小头目脸上露出喜色：“定是那阿三他跑不远了！兄弟们加把劲！”

“且慢。”陆枫拦住他们，“此地林深草密若是阿三真往里逃，恐怕另有蹊跷。我看还是先通知其他几队人马，合围搜捕更为稳妥。”

那小头目闻言却有些不以为然。

他们这队人若是先抓到阿三那可是大功一件。

阿三一个普通小贩还能翻了天不成？

“陆大人未免太过小心了。”旁边一个刑部差役忍不住开口，“对付一个阿三哪里用得着那么麻烦。咱们这么多人，还怕他不成？若是惊动了其他人这功劳可就……”

他话未说完但意思已经很明显。

小头目也嘿嘿一笑：“陆大人放心我等定不会让那凶徒逃脱。您若是不放心在后方策应便是。”

陆枫见他们急于立功也不再多劝。

这些人不是他大理寺的人他也懒得费口舌。

众人继续循着痕迹往前追。

越往里走林子越密，光线也越发昏暗。

地上的痕迹也愈发清晰起来仿似那人就在前方不远处。

几个刑部差役已经按捺不住脚步加快，手中的朴刀也握得更紧了。

陆枫跟在他们身后眉头却微微蹙起。

不知为何他总觉得有些不对劲。

这山林安静得有些过分连鸟叫虫鸣都听不见。

就在此时前方带头的小头目突然低呼一声：“在那里！”

众人精神一振顺着他手指的方向望去。

只见前方数十步外的一处山坳里果然有一个身影正背对着他们，蹲在地上仿似在翻找着什么。

那人身上穿着的衣物，颜色款式与阿三当日穿的并无二致！

“是阿三！”一个小差役兴奋地叫道，“他跑不掉了！”

“上！”那小头目当机立断拔出腰刀，一马当先便朝着那身影猛扑过去！

其余几个差役也唯恐落后呼喝着紧随其后，刀光闪烁直取那人的后心要害。

陆枫站在原地未动心中的不安感愈发强烈。

那背影，总觉得有哪里不对，却又说不上来。

电光火石之间，那几个刑部差役已经冲到了那“阿三”身后。

就在他们的刀锋即将劈中那人的瞬间！

差役们脸上狞笑毕现，手中的朴刀挟着沉闷的破风之声，带着一股誓要将人生吞活剥的凶狠，眼看就要将那蹲伏的身影剁为肉泥，就在那千钧一发的瞬间！

异变陡生！

谁也未曾料到，就在这电光火石之间，就在所有人都以为大局已定的刹那，异变，毫无征兆地发生了！

那原本蹲在地上的身影，仿似背后长了眼睛，竟以一种不可思议的速度猛然回身！

那先前还如同待宰羔羊般蹲伏于地的身影，仿佛每一寸肌肤都生着洞察一切的眼睛，竟以一种肉眼几乎难以捕捉的迅疾，带着一股旋风般的猛烈与决绝，霍然回身！

“噗！噗！噗！”

那是利刃切开皮肉，割断喉管时发出的，一连串令人牙酸的闷响！

几声闷响几乎同时传来！

这一连串令人牙酸的闷响，几乎不分先后地在众人耳边炸开，密集得仿佛只是一声！

冲在最前面的那几个刑部差役，连惨叫都未能发出一声，便身形一僵，好似被抽去了骨头一般，软软地瘫倒在地。

那些方才还气势汹汹、冲杀在最前的刑部差役，他们脸上的凶悍表情甚至来不及转换，喉咙里连一丝垂死的呜咽都来不及发出。

鲜血，如同喷泉般从他们颈间飙射而出，瞬间染红了身下的草地。

滚烫的鲜血，如同被无形巨力催动的喷泉，带着“嗞嗞”的轻响。

那小头目冲势最猛，此刻却也只来得及发出一声惊骇至极的短促呼喊，便被一道快到极致的刀光拦腰斩过！

队伍中那个先前还耀武扬威的小头目，仗着几分蛮力冲得最是靠前，此刻他眼睁睁看着同伴如割麦般倒下！

这一切发生得太快，不过眨眼之间，方才还生龙活虎的几个刑部差役，便已尽数毙命！

那人脸上带着一张狰狞的恶鬼面具，看不清容貌，但身形矫健，出手狠辣，招招致命，绝非寻常之辈！

那人脸上扣着一张青面獠牙、刻画着扭曲纹路的恶鬼面具，面具在昏暗的光线下显得格外阴森，遮蔽了他的真实面容，只露出一双寒星般的眸子，不带丝毫人类情感，分明是浸淫杀戮多年的顶尖高手，绝非寻常江湖草莽！

更重要的是，他身上穿的，确实是阿三的衣服！

而更让陆枫心头剧震、如坠冰窟的是，那人身上套着的，那件略显宽大、洗得微微泛白的粗布衣衫，分明就是他们一路追踪的阿三常穿的那一件！

陆枫瞳孔猛地一缩。

陆枫的瞳孔，在那一瞬间，骤然收缩成了最危险的针尖大小。

上当了！

一股冰冷的寒意从脚底板直冲天灵盖，一个念头如同惊雷般在他脑海中轰然炸响：上当了！

这根本不是什么缉捕阿三，而是一个精心布置的陷阱！

眼前这血腥的屠杀，这戴着鬼面的凶徒，这再熟悉不过的衣衫……所有凌乱的线索在这一刻瞬间串联，构成了一个清晰而残酷的答案——这哪里是什么追捕逃犯阿三，这分明是一个针对他们、或者说针对某个特定目标，而精心策划、歹毒至极的绝命陷阱！