刚说完——

“咻！”

一支利箭陡然自草丛中破风而来，“嗖”地射在最前头一名金兵脖颈上，鲜血狂飙，人应声倒地！

“有埋伏！！”

惊喝声还未落下，四周草丛“哗”地一阵异动，紧接着箭雨如蝗，斜斜扫向整支车队！

“掩护车辇！”乌珠暴喝，反手抽刀，“结阵！斜前方来敌，小队迂回，余者原地格杀！”

金人训练精良，虽遭突袭，反应却极快。

数十人翻身跃马，两翼展开，将车辇围得水泄不通，其余骑兵前冲迎战，与草丛中窜出的黑衣袭击者短兵相接，战作一团！

这些袭击者并无旗号，但个个出手狠辣，皆是精骑，一开打便不讲章法，专往中军车辇杀来，目标直指赵桓！

乌珠怒吼：“是冲着太上皇来的！全军死守！”

他一挥长刀，横斩一人，再度贴近车窗，大声喊：“殿下，不可下车！”

赵桓脸色苍白，但没吭声，只是死死攥住车门边缘，浑身僵硬得如同木偶。

外围杀声震天，火光突起，喊杀与马嘶混作一片，地面血泥飞溅。

乌珠脸上已被箭矢擦过，带着血口子，他低声咒骂：“娘的，真有人不想让你回去！”

他眼神一冷，猛地转向东南方向：“破围！先突出去！”

他猛抽腰间马鞭，五十名骑兵顿时齐齐转向，几人前列冲锋破阵，趁敌援未及之际，强行突围。

护卫赵桓的车队在这时猛然转向，车夫一鞭打下，车轮溅起满地尘土，向谷东疾驰！

埋伏之人显然没料到金人会突围得这般果决，一时间调头不及，被斩出一道口子。

但这队黑衣人反应极快，数十骑调转马头，咬住后路，穷追不舍！

赵桓在车中抖得几乎不能坐稳，整个人跟被风浪拍打的稻草人似的，颠得七荤八素。

他忍不住撩开帘子看了眼，顿时头皮发炸——

车后不到五十丈，黑衣骑兵正追得飞快，手中弯刀反光，像地狱冤魂一样，一路吼叫：“把人留下！快追！”

赵桓险些没当场吓晕过去。

“乌珠！乌将军！我不要死在这儿！你们金国说好要送我回去的！”他声嘶力竭地喊。

乌珠策马靠近：“闭嘴，抓稳了！”

说着一个翻身上马，反手抽弓，箭矢脱弦，射下一名黑衣骑首！

他身后的金兵纷纷掉转弓弦，边打边退，逐步拉开距离。

约莫追了半柱香时间，埋伏之人终于停下脚步，不再死追。

乌珠也不敢松懈，强令队伍不准停，连续行出三十里，直到彻底摆脱敌骑踪迹，才缓缓停下歇息。

夜深，荒野无声，唯有战后的血腥仍在空气中飘散不去。

金军临时扎营，一圈粗木围栅急搭而起，营火簇簇，警戒森严。赵桓的车辇被安置于中央，周围三重护卫，哪怕一只兔子闯近，也得先挨三刀。

副将乌珠满脸风尘地走进指挥帐，身上盔甲还滴着血。他推开帘子时，几名随行的亲兵和副将已经等候多时。

“说。”乌珠一屁股坐下，眉头紧皱。

“那批埋伏的人，打完就走，显然不是抢劫，目标非常明确。”一名校尉拱手汇报，“属下觉得，他们根本不是普通山匪。”

“是南宋的人？”有人低声猜测。

“也可能是赵恒的人。”另一个亲兵压低声音，“咱们这趟任务他不是不知道，派人截杀赵桓，倒是一招狠棋。”

乌珠没接话，只是看向另一名亲兵：“外围哨探查了没？”

“查了，”那人拱手，“没再发现尾随者。但那批黑衣骑军能找到我们准确方位，极可能有情报泄露。”

“你们觉得该不该继续走？”乌珠看着众人，语气一沉。

帐中一时沉默。

赵桓如今身份尴尬，若是真的回了临安，且被宋人接纳、立为新皇——这局有得玩。

但眼下，才走出金国不过七日，竟然就有人出手刺杀……这不是普通的“意外”，而是明晃晃地在告诉金国：我们不欢迎这个人回来。

“我觉得该请示宗大帅。”一个副将道，“赵桓这条命不是咱们能拍板的——万一真死在咱们手里，朝上那边可不好交代。”

“是啊，传檄文的是赵恒，写密信的是赵构。现在有人下手，就是说明这两人里至少有一个已经知道了赵桓的行踪——甚至防着他回去。”

“继续送下去，说不定就不是半路刺杀，是整队人马回不来了。”

乌珠点头，沉声下令：

“传令，今夜封锁消息。另遣八骑连夜北返，由我亲信带本将军手书，火速送至宗大帅亲前——”

“这事儿，我不敢做主。”

“是！”亲兵拱手领命，转身而去。

……

三日后，金国上京，宗翰府邸。

晨钟初响，门前尘土飞扬，一骑快马自西门而入，直奔宗府正厅。

宗翰刚刚用过早膳，身披便甲，正在书房与亲随整理南线舆图。

亲兵推门而入，躬身低声禀道：“大帅，乌珠急信——赵桓车队在涡阳遭遇埋伏。袭击者身份不明，但目标明确，是冲赵桓去的。”

宗翰眉头一皱：“伤亡？”

“轻骑折损二十余人，赵桓未伤。”

宗翰沉默了两息，接过信简，扫了两眼，脸色缓缓沉了下去。

“……居然半路动手？”他喃喃一句。

亲随低声道：“大帅，您看，这事要不要……”

宗翰手指轻敲案几，眉头皱得死紧，像是在心中权衡。

这一局他算得不差——赵桓回南，赵恒受困，赵构尴尬，大金坐山观虎斗。

可赵桓还没走到宋境，就有人出手拦杀——这说明什么？

说明赵恒，不仅知道了消息，而且已经做好了准备，甚至极有可能在沿途布下后手。

或者说，赵恒压根没打算让赵桓走进临安城。

“想借刀杀人啊……”宗翰轻轻冷笑了一声。

赵桓若死在半路，无论是被宋人杀的还是不明势力动的手，都能赖在金人头上。而赵恒则坐收渔利——既摆脱了赵构的逼宫，又能把自己包装成“非战不杀”的仁君。

这一招，狠。

宗翰放下信简，站起身，沉声道：

“传我令——派乌珠立即折返，接赵桓回五国城。”

亲随大惊：“大帅，真……撤回？”