“我若是金人，也不会这么早就动真格，等你大宋彻底松懈了，他们才会真下狠手。”

孙廉听得汗都快出来了。他知道眼前这位虽然不显山不露水，说起话来也不高声，但每一句话背后都有分量，而且最要命的是——他说的，全对。

赵构抬头盯着他：“你说岳州养得起十万人，能聚三倍之利——那我问你，倘若真要筹粮练兵，岳州撑不撑得住？”

孙廉深吸一口气，正色答道：“若是按旧法，撑不住。岳州虽富，但冗吏横行，赋税杂重，百姓疲敝；粮有余而不稳，兵可招却难养。”

“然若得殿下整顿旧制、拨正赋役、减冗养廉，再辅以通商水利、引民安居——卑职敢言，岳州不只可撑，还能多撑。”

赵构盯着他片刻，忽然轻笑：“好大的口气。”

孙廉忙低头：“卑职知自己本事有限，但若殿下真有心起用，卑职愿将这条命赌在岳州，赌它三年之后，能成为江南屏障、朝廷粮仓。”

赵构不置可否，只是拿指节轻轻敲着酒盏边沿，发出咚咚的细响，片刻后才慢悠悠说道：“你这话，我记下了。别怕我不记，你今天这身尘土也算有了点代价。”

孙廉低声应道：“卑职铭感五内。”

赵构却像是突然换了个话题，语气变得轻松些：“其实你不用太紧张，我不是来逼你的，也不是来敲打谁的。我来，只是想看看，这江南，到底还能不能撑起一个国家。”

他站起身来，手背在身后，微微仰头，看着梁上的灯火：“北边打仗，终归是朝堂上的事，可兵和粮，总得从地方出。”

身后孙廉略一沉吟，终于还是忍不住问了一句：“殿下所言，卑职斗胆猜一句——莫非，朝廷……是想在这洞庭湖一带，屯田？”

话一出口，屋中气氛顿了一下。

赵构没有立刻回答，只是低头把玩着酒盏，指节敲了两下，语气依旧淡淡的：“你这人，心思还挺活。”

他抬眼看了孙廉一眼：“你觉得，这地方适合屯田？”

孙廉忙点头：“地势低平、水脉通畅，土壤也不薄。过去虽多为渔民放养，但若加以整治，确实能出粮。若朝廷真有意图，卑职可以配合，甚至提前筹划——划田立册、整地修渠……”

话说到一半，他试探着看了赵构一眼。

赵构却摆了摆手，语气平静得几乎听不出波澜：“朝廷，不会干这事。”

孙廉一愣：“殿下的意思是……不征地？”

赵构轻笑一声，把酒盏放回桌上，声音也低了几分：“田都在老百姓手里，朝廷若强行拿走，不是给人活路断了吗？”

他语调带了点嘲讽的味道：“洞庭这一带，看着富，其实人家祖祖辈辈就靠这几块地活着。你说收就收，凭什么？”

孙廉沉默了一下，还是低声问道：“可殿下方才说，要屯粮练兵……若不动田，又从何处出粮？”

赵构看了他一眼，眼神忽而变得有些深沉，像是这才真正提到了重点：“所以啊，才要你这样的地方官去想办法。”

“不是把地抢了来用，而是让老百姓心甘情愿——愿种、愿交、愿存。”他说着，语气略顿，“朝廷若真要和金人打这仗，得的不是眼前一口粮，而是能撑十年、二十年的粮道。”

“你听明白了没有？”

孙廉心里发紧，却还是硬着头皮答道：“卑职明白。意思是……朝廷要的是一条长线，不是掠夺，是经营。”

赵构点头，终于露出一丝满意的笑意：“你能懂这个，就还值我今晚见你这一趟。”

他站起身，走了几步，背着手看着廊外灯火：“我说得再明点儿。”

“屯田不是不能搞，但必须有人出面——不是朝廷，不是军方，是地方，是百姓自己。想种地的，朝廷给地、给种、给税收优惠；不想种的，照旧不动。”

“这事看着简单，其实难得要命。你若真想赌这一把岳州，就从这事上开始下功夫。”

说到这，他忽而又回头看了孙廉一眼：“你不是说三年成屏障？那我就看你三年能不能把这地方，变成能养兵、能出粮的地方。”

孙廉这时候已经彻底收起了往日的官场油滑，脸上第一次露出一丝真情实意的凝重，郑重拱手，低声应道：“卑职明白。”

他身子还没直起来，脑子里却已经转了几个来回。

他明白了。

赵构这一套说法，听着是经营民意，实则是一种精致的——绕过责难的兼并。

说到底嘛，不征地、不压人，不拿刀逼，却要百姓自愿开田、交粮、听调，地方官打前锋，百姓当工具人，朝廷坐享其成，还不落骂名。

漂亮，真是漂亮。

他不由在心里抬眼高看了赵构一分，嘴上却只是轻声应道：“卑职明白。”

可这明白出口之后，他心头却又忍不住泛起了另一个念头。

这事儿，真是陛下的意思？

真要是赵恒下的令，那当今圣上可比传说中有魄力得多了。可如果不是……那眼前这位赵构，恐怕不只是“代天行事”这么简单。

他沉吟片刻，装作漫不经心地问了句：“殿下此番南下，谋定而后动，处处皆似蓄势已久，敢问一句，不知这一番筹划，可是得了陛下的准允？”

这话一出，厅中烛影轻晃，气氛像被风轻轻扯了一下。

厅中气氛静了两息。

赵构没急着答话，只是缓缓转身，目光落回那盏已经温冷的酒里，指尖转了转盏底，轻声笑了笑。

“怎么，你是担心我擅自做主，还是怕你站错了队？”

孙廉连忙躬身：“卑职不敢，只是……人微位卑，做事之前总得问个清楚。”

赵构点了点头，语气不见怒意，反而透着一股平静得近乎从容的意味：“也是，若换我站你这位置，我也会问。”

他顿了顿，像是在等火候，然后才缓缓说道：“我此次南下，可是奉旨出宫。”

语气温和，话却压得稳重如山。

“圣上临行前亲口所嘱，我此行巡视湖广一带，查民情、议政务、整地方。朝中有旨，我身有诏，这岳州，我来的光明正大。”

赵构说这话时，声音不大，却一字一板，稳稳地压了下来。