“所以你问我，这是不是陛下的意思？”

他转头看了孙廉一眼，轻轻笑了：“不是我代表陛下——是我现在说的每一句话，每一个决定，都算数。”

孙廉听到这里，心跳已开始加快，额上细汗未退，心底却莫名泛起一阵兴奋。

他明白了。

这不是一次单纯的巡视。

这，是朝廷在放风，是陛下在试人，是朝中在未开明言之前，悄悄布局。

而自己，刚好赶上了这趟车。

孙廉深吸一口气，身子躬得更低了一些，语气也透着一股分寸拿捏得刚刚好的激昂。

“殿下所行，乃是正道。卑职不过一介地方守臣，能得殿下垂询，已是三生之幸。”

“若殿下真欲整顿地方、以地养兵、重理江南，卑职虽无大才，也愿为一砖一瓦，添上一力。”

“哦？”赵构抬眼，目光一动，语气不变，“说来听听。”

孙廉眼里微光一闪，沉声道：“如今江南表面安稳，实则隐忧重重。尤其这批南迁的北地大族，带着银钱、带着人口，却扎不下根，田地买不得，商路走不通，处处被防着，心里早就有怨。”

“朝廷担心他们反哺北金，地方怕他们动摇地利，可真压得太狠，他们未必不走投无路。”

“可若反过来，给他们一条路呢？”

赵构轻轻放下酒盏，眼神微眯：“你想让他们屯田？”

“不。”孙廉摇头，声音一压，神情也郑重了些：“屯田不是让他们来种，而是让他们出资、买地、雇人——用他们的钱、用他们的人脉，把这岳州甚至整个湖南、湖北沿岸，变成他们的新根基。”

“表面上，是北人南迁自谋生计；骨子里，是朝廷借他们的财力、地力、人力，暗中积粮。”

“他们出银买地、雇农开荒；收成之后，由政府设局收购，再转手供给军需。”

赵构听到这里，眼中终于浮现出点兴趣，靠着椅背，笑了：“你这法子……算盘打得挺清楚。”

“借刀杀人哪能成事？借粮打仗，那才稳得久。”

孙廉顺势拱手：“殿下明鉴。咱们不征他们的地，不调他们的粮，但给他们一个清清楚楚的承诺——只要粮食卖给军方，价格虽低，但保量收、现金兑，地税减半，杂役免除。”

“他们赚钱不多，可稳赚不赔。再有岳州府衙为他们处理各类民怨、地界纠纷，甚至偶尔施些强势调解，他们怕什么？”

“朝廷怕百姓闹，咱们来背；大族怕官司缠，咱们来挡。”

“如此一来，他们图安稳，我们图军粮，各取所需。”

赵构轻轻点头，指节敲着酒盏：“你这是……变着法子，让他们自个儿把粮仓给修了。”

孙廉低声一笑：“殿下说的是。他们出地、出人、出钱，我们给一张皮、一个由头。只要这面皮不破，里头怎么装，全是我们的事。”

“他们想扎根，就得服软；我们想积粮，就得顺水。”

赵构半晌不语，像是在斟酌。孙廉也不敢催，只是静静等着，眼中却有一丝志在必得的光。

终于，赵构将盏中残酒一饮而尽，放下杯，轻声开口：“你这法子，好。”

“好在哪儿呢？”他目光略带一丝锋芒，慢慢道，“它不靠朝廷动手，也不靠军方出力——只是顺势借人心，借地利，借局势。”

“而最妙的是——将来粮仓有了、地有了，百姓吃饱了，这账记在谁头上？”

他一顿，含笑道：“当然是记在你孙廉的岳州头上。”

孙廉拱手一拜，声音铿锵：“卑职甘为前锋，不计得失。”

赵构似笑非笑：“你不计得失？你不是一心要往上爬么？”

孙廉也不躲，爽快答道：“殿下慧眼如炬，卑职确有此志。但卑职更知，光凭自己，是爬不上去的。”

“若能借殿下此风、做得此事，不仅是卑职有望，岳州有望，南地有望，朝廷……也有望。”

赵构闻言，轻轻点头。

他缓缓起身，走到孙廉身前，拍了拍他的肩：“你这话，我记下了。”

“从今晚起，你的岳州，不再是旁人眼中的小地偏州”

“记着——你想爬，我给你梯子。”

孙廉低头抱拳，声音铿锵：“卑职明白。”

话落，屋中一时寂静，赵构坐回案前，半晌，淡笑道：“你这话说得挺硬气，可光有志气，不够。”

孙廉抬头，不动声色地答：“卑职自知岳州非京畿重地，也知如今风向未明，不敢妄动大局。但若殿下真要推这事——卑职也并非只会空口许诺。”

赵构挑眉：“哦？你还真有法子？”

“有。”孙廉点头，眼神沉着，“殿下方才说要借大族之力积粮屯田，此事若真要做，终究还是得有人在中间疏通打点。”

他话锋一转，语气一沉：“卑职斗胆请命——可愿为殿下分忧，替朝廷在暗中接洽这些北地大族。”

赵构眼神一动，笑意渐浓：“你这是要做掮客？”

孙廉也笑了，毫不回避：“若说掮客，属下不敢当。但岳州这块地界，谁家买了多少地、哪户又在暗中囤粮、谁与谁结了亲、哪位郡望家族背后有金人靠山——卑职心里比地图都清楚。”

“他们怕朝廷，不怕地方；怕政令，不怕人情。若由朝廷出面联络，那是下旨征召；若是卑职去谈，那就是邻里帮忙。”

赵构听得微微点头，似乎对此早有期待。他眼里有光，但嘴上还是带着试探：“你真愿意背这口锅？”

孙廉拱手，语气斩钉截铁：“朝廷、皇室不能出面，那就由我来扛。将来若出乱子，算卑职一个人的账。百姓骂是我拉拢奸商，士人怨是我勾结门阀——皇上干净，朝廷干净，您也干净。”

赵构一怔，旋即失笑：“你还真想得周全。”

孙廉目光沉着：“殿下说得好，这世上没什么完美的法子。可如果真要做事，就得有人愿意脏手。”

赵构盯着他，眼中已没了初见时的那份考量，只剩下一丝掩不住的欣赏。

“好。”他轻声道，“孙大人这一句愿脏手，朕——记下了。”

他语气忽而轻快起来，端起案上的酒盏，冲孙廉一扬：“来，本官敬你一杯。”

孙廉也毫不犹豫，举杯饮尽。