“关键是……得有人甘心绑在赵构这辆破车上。”

撒改低声问道：“那要不要属下暗中寻找几个候选人，或投靠赵构的旧人，或流落民间的降臣——安插进去？”

宗翰嘴角挑了挑：“可。”

撒改微一点头，正要退下，却像是突然想起什么，脚步一顿，又折了回来。

宗翰挑了挑眉：“怎么？”

撒改压低声音，语气却带着一丝意味不明的笑意：“主帅，属下最近倒真留意到一个人，或许能合殿下意。”

宗翰顿时来了点兴趣，慢慢坐直了些，眼神扫过来：“谁？”

撒改道：“一名被俘的宋朝文臣，名叫秦桧。”

“秦桧？”宗翰眉头一动，像是觉得这名字有点耳熟。

“就是那个……当年在江南做过通判，后来跟着使团北上议和，结果直接被咱们扣下来了？”

撒改点头：“正是此人。”

宗翰哼了一声：“这人我记得。他来的时候，倒也硬气，说什么为国奔走，不算降臣。”

撒改低声笑了一下：“是，但也就头两个月硬气。后来您不也说了，人嘴软，心就不硬。咱们北边这冷饭、咸汤、黄帐子一熬——谁的骨头都是软的。”

宗翰哼了一声，没有接茬。

撒改继续道：“这秦桧其实颇有几分才学，擅长笔札、谋划，对大宋的制度、官制、地方风情也颇为熟悉。据说金上近来喜好汉学，隔三岔五就召他入内对谈。”

“听内府那边说……金上似对他颇为倚重。”

宗翰挑了挑眉：“金上喜欢他？”

“也谈不上宠，只是能聊。”撒改道，“金上近年常说咱们金国要学宋之治，这秦桧懂历史、能写文，还知道宋人官场那一套。说得出来，也做得下去。”

“更妙的是，此人眼光不低，志气不小。”

宗翰不动声色地问道：“不小到什么程度？”

撒改压着声音笑了一声：“不小到，已经不想回大宋了。”

“属下听宫中人说，这人偶尔言谈中，已开始称宋人为南国、称金为中朝。”

宗翰眯起眼，笑意终于浮上脸：“哦？这意思是——已经在想着往哪边下注了？”

“差不多。”撒改顿了顿，“属下不敢断定他忠心可用，但有一点可以肯定——此人极聪明，也极擅权谋。若给他一个舞台，他未必不愿入场。”

宗翰轻轻拍了下膝盖，起身在帐中踱了两步，语气缓缓：“这种人啊……最不好用，也最好用。”

“不好用，是因为他们不听命令，只听得懂利益；最好用，是因为他们若真认准了路，走得比谁都狠。”

撒改附声道：“而赵构——正缺这么一个人。”

“能给他做脏事，又能替他背黑锅，关键是还要比他更会写书、更会谈判、更懂得怎么在朝堂上拆人招、埋人雷的那种。”

宗翰轻轻嗯了一声，像是默许了这个判断。

他想了想，忽然吩咐：“传话给内侍院，明日午后，叫秦桧来本帅府中叙谈。”

撒改点头：“是。”

宗翰背着手站在帐前，目光投向夜色中远远的雪地，轻声笑了一下。

次日午后，天光清冷，雪未再落，宗翰府中，火炉温酒，铜鼎腾雾。

秦桧如约而至，衣着整洁，气度沉稳。他走进厅中，先是一揖到底，神色恭敬道：“属下秦桧，拜见宗帅。”

宗翰在上首负手而立，面色平淡，抬眼看他几息，才缓缓点了点头：“秦通判不必多礼，坐。”

秦桧落座，目光扫了眼屋中布置，颇有些熟悉中带着异域之感的陈设，转回头来，语气带着敬意：

“宗帅召见，属下实感惶恐。久闻宗帅赫赫威名，当年破汴梁，横扫中原，能以数万破数十万，真乃当世名将。”

宗翰不动声色，只道：“打仗的事，都是兵家常事，不值一提。”

秦桧微微一笑，却不接话，自顾继续说：“那时属下尚在江南任职，闻得宗帅兵锋南指，朝野震动，百官奔走相告。说句实话，朝中上上下下，真正能镇得住金人之威的——怕是十个也无一个。”

宗翰这才略有笑意，端起案前一盏温茶，抿了一口，似随意道：“秦通判这些年，过得还算顺心？”

“托主上与金上之庇，在北地尚有栖身之所。”秦桧神情坦然，语气诚恳，“也算得一线苟活。”

宗翰轻轻嗯了一声，将茶盏放下，目光落在他身上，慢悠悠问了句：“你怎么看，接下来这宋金之局？”

秦桧微顿，似是斟酌片刻，方缓缓开口：“若只看近日，南朝在数场战事中确实小有胜绩——临安守住了，沿江几处防线也稳了些。”

“但说到底，那都是局部小胜，且多靠天时地利与几位名将苦撑。说句不客气的，这些胜仗撑不起一个朝代的未来。”

宗翰不置可否，只轻轻点头，示意他说下去。

“从整体国势上看，大宋一朝，冗兵冗官，朝纲积弊，钱粮调度皆不如前。将帅更替频繁，文武互掣……靠几场小胜，改不了国势。”

“反观大金，虽亦新建之国，但军纪严整，上下用命，赏罚分明，士气高涨。从资源、人力、制度乃至野心看，实非南朝可敌。”

宗翰手指在椅边轻敲，淡淡道：“所以你的意思是？”

秦桧垂目，语气不急不缓：“从长远计，大宋与其苦撑，不如早谋和议。休养生息，留一线国脉。”

秦桧这句话说完，厅中一时间只余火炉轻爆，铜鼎雾腾。

宗翰没有立刻说话，只是略眯了眯眼，仿佛在细细权衡他说的一字一句。

秦桧却不慌，依旧稳坐，语气不疾不徐地接了下去：“属下斗胆再说句直白的——若能换得边疆安宁、百姓免于兵火，大宋年年纳贡，也并非不能接受。”

他看了宗翰一眼，似乎在试探，却又像是胸有成竹，“若能换来长治久安，哪怕岁币加倍，割地让步，于国于民，终归是利远于弊。”

宗翰微微挑眉，似笑非笑地盯着他：“哦？听你这语气，倒像是早就在心里盘算过了。”

秦桧坦然点头，神色不避：“确实盘算过。属下虽非宰辅中人，但在南朝时，也曾亲历数次和谈折冲，看得明白。”

“大宋现如今，上无明主，朝局紊乱，兵不识将，将不识兵。靠几位偏将死撑边境，再多几场胜仗又如何？不过是杯水车薪。”

宗翰眼神一动，没吭声，但秦桧所言正中他下怀。