若是我军贸然反扑施口，褚良若真反水，宋军自施口反打，则会不自觉地朝北追击。若再添些急报：金兵败退，扬州方向门户大开，人心一急，哪怕韩世忠再谨慎，也未必不会咬钩。

一旦追得深了，便会踏入这三点所构的包围。金军不需要铺开大阵，只需控制村落中的小道、水渠，等宋军深入其中，两翼突然杀出，那就是一场活埋。

赵恒目光凝固，双拳缓缓握紧。

“他押的不只是褚良，是整个扬州东线的判断。”

他抬头望向高悬的殿顶，眼底闪过一抹冷光：“原来你真正赌的，是我们会反扑。”

他站定半晌，终于提步走到殿门口，“来人。”

内侍迅速应声而至。

“召宗老将军回宫议事，立即。”赵恒语气平静，却透着一种压不住的杀意。

话音落下，赵恒便未再言，返身回到地图前，眼神一刻不停地落在白马庄、古渡桥与横塘集三点之上。

不过半刻钟，宗泽疾步而至，身披甲袍未除，脚步带风，拱手入殿。

“陛下唤我？”他语气虽沉稳，却能听出其中藏着三分战场的杀意。

赵恒抬头看了他一眼，淡声开口：“我刚才重新看了地形。”

“白马庄、古渡桥、横塘集这三个村，分布得太巧了，你有没有想过，如果我们那边一旦反扑施口，褚良若真反水，那一口败退的钩子就会把我们向北引，而这三个点，刚好合成一个囚袋。”

宗泽愣了愣，随即低头看向地图。他眉心微皱，指尖绕着那三点来回划了两圈，半晌，重重地“嗯”了一声。

“若是我来下这盘棋，我也会这么布。”

赵恒眼中寒光更甚，声音不疾不徐，却一字一句：“这招不是为褚良准备的，是为韩世忠准备的。”

“他们想引我们主动反扑，一旦追得过深，村中伏兵现身，白马庄断路，横塘合围，古渡截退……到时五百宋军也好，一千也罢，都会被这三点之军活吞。”

宗泽沉默许久，忽而长出一口气：“你说得对……宗翰真要压这一步，就不会只靠褚良。他敢赌，说明后手早备好了。”

赵恒看了他一眼：“你那边可还有可动的人手？”

宗泽点头：“有。我原本准备在扬州二十里外伏一支奇兵，是防他们从北线切入。但现在看来，这兵得动，往南绕，悄悄进村庄，进得去，就得让百姓早撤。”

赵恒嗯了一声，语气低了几分：“这三处村落多是渔户农家，不能打也不会逃，一旦真遭突袭，跑都来不及。”

“让韩世忠传信过去，不必声张，但务必提前布人。一旦发现异动，第一件事不是应战，是先撤百姓。”

宗泽拱手：“老臣明白。”

赵恒顿了顿，又加上一句：“若真开战，我们打的是仗，不是杀良。哪怕这仗打赢了，若地里铺满自己人、百姓的尸……这江山也坐不长。”

宗泽微微一震，拱手深躬：“老臣谨记。”

赵恒看着那张地图，语气缓缓：“韩世忠是猛将，但他最怕的，是百姓跟着受苦。他若知金军敢在村里设伏，必定慎之又慎，但我们得替他提前把账算好。”

“宗翰是老狐狸。他会给你一个局中局，让你怀疑褚良，也让你不敢轻弃；但等你真信了，他就让你信到底，送你一刀。”

宗泽沉声道：“那我们便得让他那一刀砍空。”

赵恒点了点头，望着地图上密密麻麻的地名，一字一句道：“从现在起，施口不是赌局，是死局。”

“这棋盘上，咱们不能再有一子失手。”

“从现在起，施口不是赌局，是死局。”

赵恒那句沉声落下，宗泽没再言语，只深深一躬，转身疾步出殿。夜风穿过宫墙，他披着甲，像是一把即将出鞘的老刀，锋未动，却寒意逼人。

回到临安兵房，他立刻唤来亲笔吏，点灯写信。

赵恒所言虽无半句圣旨语调，却句句杀机，句句是账。宗泽落笔如风，寥寥数行，却字字铁钉入木。

“施口之外，三村可疑，恐金军设伏诱战。陛下有令，施口为阵，不可为饵。即刻调人，暗中查探村中动静，先撤百姓，再布哨探，务必稳中见断，不可误判。”

“君有言：打仗是为生，不是为杀。若为百姓之命，愿折将之骨。”

信封上盖了急印，次日一早，传入扬州。

扬州帅帐。

韩世忠披甲未解，正在营中察看图纸。梁红玉进来时，他刚刚接过宗泽来信，看罢不过半刻钟，脸色便沉得如沉水铁石。

梁红玉一看他神情，便知来者不善：“出了什么事？”

韩世忠将信折好放回案上，低声答道：“宗帅来信。是圣人那边下的口令……施口周边三村可能有金军伏兵。”

“白马庄、古渡桥、横塘集。”

他顿了顿，目光深了几分：“赵恒说，那三村的位置刚好与施口成弯弓之势。若我军反扑，他们就会用这三个点设伏围杀。”

梁红玉闻言一怔，随即快步走到地图前，手指轻轻点过那几处地名。她神色不变，却已然明白过来。

“的确巧了点。”她低声道，“这三个村，原本是兵粮中转点，也多是老百姓自发赶集所在。可现在调动的人多，若真被金人控制一手……追击变入瓮。”

韩世忠点点头，语气却不像往常那般硬：“我在营中守了十几年，也从没把这三村太当回事。赵恒能一眼点破……这皇帝啊，比咱们想的深。”

梁红玉静默片刻，轻声道：“他不是那种惯会耍笔杆子的，这局下得这么细，绝不是纸上空谈。”

韩世忠转头看她一眼，嘴角勾起一点几不可察的笑：“我们这皇帝，是真能干事。”

梁红玉也笑了：“他虽不是正统，却是我朝命数。”

“赵构那小子一天一个主意，真让他在上头，咱们就别说守扬州了，连这施口也得拱手送人。”

韩世忠抬手拂了拂地图：“赵恒眼光毒、下手准，能在宫里看出前线破口……是咱们得敬的。”

“有这样的皇帝，咱们守疆，才不至于心寒。”

梁红玉轻声接道：“也才值得拼命。”

当日未时，韩世忠立刻依令传信三村所在各地，将名义改为秋后田税清点，实则遣出亲信亲自进村查探。他未设明哨，却已在暗地里，将三村四野全部圈定。