赵桓端茶起身，语气忽然松下来：“两位先生，先把第一届办成标杆，再谈什么万世取士。能够留下一个风声，大宋的科场，考得是真本事，这就够了。”

赵桓喝了一口微凉的茶，缓缓放下杯盏，手指在案上一点点敲着，像在掂量，又像在琢磨。

片刻后，他抬眼看向胡宏，语气不重，却极稳：“对了，胡卿，我记得你之前在衡山讲学，好些学子都出自你门下。碧泉书院那一班，可还在？”

胡宏一怔，随即点头：“在。臣卸讲席入朝之后，由张栻暂代山长之职，那批学生还在书院修学，进境不错。”

赵桓露出一抹若有若无的笑：“那正好。这次秋试，我是真想见一见你们碧泉书院出来的种子，是不是个顶个都能写策安民、图国兴邦。”

他语气微顿，目光平静而锐利：“你若有能耐带出那么一批人，不拘他们出身寒门还是布衣草野，我这个皇帝，自会替他们开道。”

“咱们说了，要不拘一格降人才，朝廷把场子搭好，就得有人来唱戏。你是教书的，你门下那批弟子，愿不愿唱这一出，能不能唱好这一出……我要看真章。”

李纲在旁边听着，也笑了：“圣意已定，老胡，看来你那些学生得提前从山林里拉出来，别光在院里谈《周易》，也该下山过几招真功夫了。”

胡宏沉吟片刻，拱手作答：“陛下所托，臣不敢怠慢。”

当夜，胡宏回到府中，未作停留，便吩咐家人准备笔墨信纸。他亲笔执笔，草草洗净手，落座灯下，一口气写下长信，信中语气不似他朝中惯有的严肃，而带了几分私人的恳切与激昂。

开篇便写：“张栻吾弟，久未通信，所思念甚……”

写完收笔，令快马连夜送往衡山。

衡山之巅，碧泉书院。

初夏清晨，山风送凉，竹影斑驳，一只快马风尘仆仆赶至讲堂之外。马蹄甫落，便有弟子奔入后堂通报。

讲堂之中，张栻正为诸生讲解《礼记 大学》，闻声即止讲，微微皱眉，待看清那熟悉的封皮与火漆图章时，神色瞬间一凛。

是胡宏亲笔急信。

他拂开封蜡展信，凝神细读，纸上字迹笔直刚劲，一如人风。

不多时，张栻轻叹一声，眼中光色微动，略一沉吟，放下书信，吩咐道：“将文思堂、辩义堂弟子尽数召来，今日课后，书院大堂议事。”

半个时辰后，讲堂已满。一众弟子年在十五到二十之间，衣着素净，面色沉静，却也藏着少年意气。

张栻收好信后，也没多耽搁，一转身扫视满堂弟子，清了清嗓子，语气不疾不徐，却压得住场，

“诸位，方才接到一封急信，是胡山长亲笔所书，信中大意，科举将启，朝廷已整肃贡院，试题方向与旧年大为不同，不拘文墨时文，主考者要看实策实用，讲的是治国理政、民生疾苦。”

他顿了顿，手里那封信轻轻一扬：“胡山长在信中提到一句，此番科举，陛下亲定权重，以八成识见、两成文字为宗，非唯才情，更重眼界与担当。诸位若有真学识，便不怕出身寒微。”

堂中顿时安静了片刻，接着便有窃窃私语传开，“真要按这个路数考，那咱们书院的讲法……倒是正对路子了？”

“八成识见？不全靠背书，那咱们可有机会了！”

张栻微微点头，继续道：“更值得一提的，是胡山长在信中对陛下的评语。”他将信纸轻轻一按，目光一转，语气郑重下来：“他说，这位赵陛下，是百年难见的明君，知人善任，胆识俱全，开明审慎，非是那种只会空谈仁义的庸主。”

有弟子顿时眼睛发亮：“山长真这么说的？”

“不错。”张栻语气微顿，“信上原话是，陛下非寻常帝王，观天下如观棋局，胸中自有丘壑。其志不在守成，而在开拓；其人不拘旧法，愿为儒生辟道。若天下读书人尚不能于此时奋起，纵使圣主在位，亦无可为矣。”

话音刚落，讲堂内几乎炸开了锅。一个年约十七的青年抢先起身，眼神发亮，声音洪亮：“若真如此，那还说什么？诸君，我等读书数载，不就是为今日一试？若能遇得英主，岂可不拼命一搏！”

“我早听说这位陛下做事不走老路，敢把兵部调来守贡院、敢定策论为主、甚至准州学荐才……哪一件，不是破格？”

“文无第一武无第二，以往那考场上讲时文抄章句，多少才子困死泥沼里。如今圣人肯听实策，这不正是咱们这种读了十年《盐法》、《农政全书》的人的机会？”

“山长说陛下开明，那我信！这天下真要变，那也得是从我们开始！”

张栻看着众弟子群情激奋，原本那份讲学时的平静神情，终于泛出几分动容。

他叹了口气，却又似笑非笑道：“诸位现在激动也好，兴奋也罢，可到时候考场上只看卷子说话。陛下虽是英主，不看面孔只看实才，咱们书院的名声再好，若写不出东西，也只能埋没。”

“所以，别光喊口号，从明日起，文思堂与辩义堂并课，重策论，重实政。你们在书院里讲了多少年安民之法、讲了多少治水理财的路数，现在都得落在纸上，写成让当今陛下也点头的文章，才算真本事。”

说到这里，他顿了顿，目光肃然，语气微沉：“诸位，胡山长说，他这辈子，头一回觉得，做士子不是在空谈理学，而是真有可能用笔写出盛世。这不是空话，是机会。真正的机会。”

堂中一名面容清俊的青年猛地起身，拳头握紧，激动道：“若真如山长所言，那我宁可考到吐血，也要搏一回！不为功名，只为不枉寒窗十载！”

另一位性格爽朗的弟子跟着道：“赵陛下……若真是这般气魄，那是好皇帝，是真拿咱们当人看的。这样的人不撑，他撑谁？！”

有人冷静些，说得更明白：“陛下这是要立新风，废旧制，是以寒门斗权贵之局。也就是我们这些从草野走出来的，有机会扛鼎柱梁。换做以往，考卷写得再好，没靠山，照样出局。”