“赵构不是个简单人，他太稳了，稳得我看不透。”

秦喆沉吟片刻，忽然开口：“孙兄，我在临安前几日，还在户部听人提起过圣上。”

“你知道圣上如今最重视什么？”

孙廉没吭声。

“整军、清吏、改革科举。”秦喆慢慢道，“如今京中各部都在说，新帝手腕刚、目光准，是几十年来难得的明主。”

“你说这么一个皇帝，会在这种节骨眼上，派人来圈地逼民？”

他顿了顿，盯着孙廉：“说实话，若不是你说是赵构亲口称陛下命令，我根本不信这是圣上的旨意。”

“圣上……不像会干这种事的人。”

孙廉静静听完，半晌没说话，酒香渐淡，桌上菜也凉了。他低头，看着手里那碗酒，忽然轻轻道：“我也不信。”

秦喆看着他，眼神越发凝重，忽地低声道：“那你可想过一个问题？”

孙廉抬头，神色疑问。

“就算，我是说就算，陛下真的在暗中默许这场圈地，真要推行这件事，”秦喆慢慢说，“他也绝对不会让赵构来干。”

这话一出口，孙廉怔了一下，眉头拧得更紧：“为何？”

“他是太上皇之子，身份正统，论血脉比现在的陛下还正宗，你要说圣上信不过旁人，还能理解，可赵构？为何不能让他来办？”

秦喆盯着他看了几息，才压低声音开口：“你不在临安，不知道这些年宫里到底发生过多少事。”

“我这次回岳州前，户部里几个老臣饭后闲聊，正说起圣上登基那会儿的旧事……你知道赵构当时在干什么？”

“登基。”秦喆一字一顿，“他已经在筹办登基大典了。圣旨都起了草，据说连年号都想好了。”

孙廉面色微变：“可后来不是……”

“对。后来宗老带着赵桓回来了。”秦喆压低声音，“京里有句话传得极快，说是一张脸，两副命。”

“朝中诸臣一看圣上，回来了，活的。谁还敢跟着赵构？”

“那场大典，一夜之间就散了。”

他顿了顿，继续道：“你知道朝中这些年跟赵构走得近的是谁吗？”

“一个是李彦，一个是王黼。”

“前者已经被陛下定罪抄家，后者，坟头都平了。你再想想，陛下登基之后，整顿朝纲第一刀砍的是谁的人？”

孙廉缓缓点头，声音沉了下去：“是赵构。”

“所以你说，”秦喆目光直视他，“这样的一个人，圣上会把一件牵扯百万民命、数万亩土地、漕运要道的事交给他？”

“若换你是君王，会吗？”

孙廉喉结动了动，没说话。他当然不会。他太清楚权力这种东西，一旦出了宫门、落到对头手里，那就不是执行命令，而是另立山头。

“所以我说，孙兄，”秦喆语气不再含糊，“这事八成，是赵构自己借了圣上的名头。”

“他在岳州一步步做局，圈地、调人、弄商贾、建漕道，每一步都精得很。若不有人给他拦一拦，到最后你都不知道这岳州还是不是岳州。”

“甚至——”他说到这儿，看了一眼四下，声音压得更低，“这是不是朝廷的地盘都难说。”

孙廉呼吸一滞，眉头皱得死紧：“你是说……赵构另有所图？”

“我没那么说。”秦喆苦笑，“可你要是觉得他是单纯为朝廷办差，那你也太看得起这位殿下了。”

“你看，从头到尾，他有没有一张正式的文书？有没有一道清晰的调令？有没有一个钦差使节？”

“没有。”

“可他却能调动岳州半座官场，商贾纷至沓来，百姓寸土无存。”

秦喆喝了口酒，沉声道：“这世道，最怕的不是有人坏，是有人坏了你却不敢说；不是没人知道真相，是知道了也没人敢动。”

“你要问我，我只说一句，这事里头水深得很。”

孙廉垂下眼，指尖扣着酒盏，微微发紧。

秦喆喝了口酒，语气微顿，像是要把话压到最深处才敢说出来：“我说句直白点的，你听听就好。”

“如果，我是说如果，这次的兼并圈地真的是陛下授意的，想以此为谋，重整南方粮道、操控江淮富商，那也是极机密的布局。”

“这种事，陛下会交给谁干？是赵构？”

他摇了摇头，语气坚定下来：“不可能。”

“你也在官场这些年了，真要布这么一盘局，圣上身边哪个不是心腹之中挑骨头的人物？李纲、宗老、胡宏，甚至御史台的一干旧将，哪个不是他亲自提拔出来的？你看见他什么时候把赵构放进这圈子里来过？”

“若真是密令，赵构连进门的机会都没有。”

孙廉一听这话，手指顿了一下，仿佛有什么卡住心口的东西，终于咔哒一声松了。

他轻轻吐出一口气，盯着酒桌上的那碗冷茶，低声道：“我说呢……从一开始，我心里就觉得哪里不对。”

“殿下来得太快，调度太顺，圈地圈得太狠。不等朝廷批文、不理百姓死活，只认地契和银票。我原本以为是圣上不便明言，要他办脏活……可你这么一说——”

他抬头，看着秦喆，眼神里第一次浮现出清明：“根本就是他自己的事。”

“这局，从头到尾，就不是陛下的局。”

秦喆点点头，“你想通了就好。我也不是说咱们能断定真相，但有一点是肯定的：眼下这局，赵构只借了个名头，实操的，是他自己。”

“那些商人、那些圈地契书、那些粮坊船运，全绕开了三司和吏部，靠的都是殿下口谕，你想想，这像不像是他在建自己的后勤线？”

孙廉低头沉思，过了一会儿才道：“他在岳州搞这些，只怕不是单为圈地……是为将来铺路。”

秦喆轻声：“你说得没错。”

“这才是最可怕的。”

孙廉沉默良久，终于轻轻把酒碗搁回桌上，那一声轻响仿佛落进水里，泛起圈圈涟漪。

“他圈的是地，毁的是人心。”

“他动的是民田，用的却是皇命的壳。”

“到头来百姓咒的是陛下，背锅的是朝廷。”

“这一步走得不止狠，还毒。”

他说着，忽地露出一抹讽刺的笑意：“我原想着赵构是要捞点好处、弄点地皮，如今看来，他是要把岳州整个下成他的棋子。”