赵孟中说完那句想着或能一日为国出力，尽点薄才时，岳飞没立刻说话，只是盯着他看，眼里像是多了点说不清的意思。

片刻后，他忽地一笑，露出一排整齐白牙，声音不大却透着股爽利劲儿：“这样，我跟你过一招如何？”

赵孟中一怔，随即双目微亮，却仍保持冷静：“将军是要与末考……切磋？”

“嗯。”岳飞点头，“你那几招打得够漂亮，可真正上了阵，敌人不会只让你亮亮刀法，我想看看你招架、应变、跟人拼命的底子。”

“放心，不伤你，但也不会让你轻松。”

赵孟中眼中火光一闪，朗声拱手：“孟中愿领教！”

他是穷人家的孩子，从小跟人打泥巴、踩地雷、练棒子，十七岁就扛着木枪进了边寨，练成今天这一身本事。对军中猛将，他有敬意，但从不自卑。

尤其是眼前这个人。

岳飞。

破黑岭、破金贼、击孔彦舟，以一支偏师夜战三营、阵前斩将，如今更是宗泽麾下第一副将，名声比兵部的大半将官都响。

能与这样的人交手一次，何止是荣幸？简直是可遇不可求。

不远处的场地早已空出，岳飞摘下披风，只留一身短甲，捞起一杆赤铜练刀，甩手一转，劲风四起。

赵孟中握着长刀，站定，面色不动。

“开始吧。”岳飞开口，脚下一动，整个人已如炮弹般冲上前。

赵孟中眼神一凛，横刀架上，双臂绷紧！

“铛！”

第一次交击，火星四溅，响彻四野。

两人刚一照面，便打出了真火。

赵孟中步伐快、刀法直，长刀压身、内收、横挡、斜劈，几乎无一招虚招，硬桥硬马，一往无前。

而岳飞的进攻方式，则完全不同，他更像是在以刀为引，一点点摸赵孟中的节奏，试探、欺近、游走，偶尔快攻数合，忽又沉刀不动。

两人来回十数招，泥地飞溅，旁人只觉眼花缭乱。

“他还真跟上了……”高台上，有人惊叹出声。

岳飞面色如常，甚至嘴角还含着一丝轻笑，可赵孟中越打越紧，他能感觉得出来，对方没有放水。

不，是在喂招，但每一记都是真刀真枪，只要他慢半拍，就得吃亏。

“将军请再接我一刀！”赵孟中沉声一喝，猛地上前一步，长刀划圆带斜势，卷土重来！

岳飞笑意一敛，手上发力，赤铜刀侧身一磕，两刀交错的瞬间，竟凭借力道将赵孟中直接逼出三步之外！

“呼！”赵孟中稳住身形，脚下深陷半寸。

岳飞脚步不歇，紧跟而上，横刀直入肋下！

赵孟中大惊，立刻翻腕斜挡，却锵一声，虎口一震！他强忍气血翻涌，再退三步，面色苍白，但脚下仍未失稳。

“够了！”岳飞收刀，笑了，“再打下去，就不是切磋了。”

赵孟中喘了两口气，拱手一揖：“将军功力深厚，末考受教了。”

岳飞点头，走近一步，拍了拍他肩膀：“你的基础，比我预想的还要扎实。”

“快刀不稀奇，稳刀难得。可你既能快，又能稳，还能在劣势下守住阵脚，这就不只是练出来的，是脑子也跟得上。”

“若真在战阵上，你带十人能斩敌首，带百人能守一隘口。”

赵孟中低声道：“能得将军如此评价，末考……无憾。”

岳飞却笑着摇头：“什么叫无憾？你还没上阵，还没搏命，接下来还有笔试。”

“宗将军定下规矩，文武并重，哪怕你刀砍得再快，兵法答不出个章法，那也不过是一介莽夫。”

“但我看得出，你不是莽夫。”

岳飞深深看了他一眼：“赵孟中，我希望下次在殿试的名单上，也能看到你的名字。”

“那时候，我再跟你来一场真正的较量。”

赵孟中胸口起伏，忽地站直了身，双拳紧握，一字一顿：“末考赵孟中，誓不负将军所托！”

场边众人听了这番话，不少人热血上涌，眼神变了。

岳飞不声不响地点点头，转身而去，背影如山，风吹过他肩头战袍。

三日后，京西军营。

黄昏未至，军中演武场仍有兵卒往来操练，而营内大帐中却一片寂静。

岳飞刚从试场回来，一进帐，就对着正执笔翻卷的宗泽抱拳道：“将军，我找到了一个人。”

宗泽抬头，眉眼未动：“哦？能让你特意回来说一句的人，不多。”

“赵孟中，临安人。”岳飞走近几步，言简意赅，“刀下不躁、心中有数，身法稳准狠不说，更难得是招法见识俱佳，不是光靠死练出来的那种莽夫。”

“我跟他亲自切了一场。”岳飞话音一落，宗泽眉头一挑，明显来兴趣了。

“结果呢？”

岳飞笑了笑：“没赢几招。”他语气淡定，倒没有丝毫不甘，“那小子刀法凶，身法活，练的是土法，但招里招外都透着正路子。他知道自己什么时候该进，什么时候该退。”

“最要紧的，是他脑子转得快。”

宗泽点头，起身吩咐外头：“把赵孟中的笔试卷宗调来，我看看他脑子快到什么地步。”

不多时，一名属官抱着数卷试卷入内，宗泽亲手翻开，岳飞也凑了过去。

卷首题目不难，但用词锋利：“论金宋军制之长短，评天下形势之得失”。

宗泽扫了一眼，前段开篇并不花哨，只一句：“战无定法，制有因地。以金之快锐为锋，以我之稳守为盾，是谓攻防互错，世局两分。”

“这人用的是实话。”宗泽低声道，“很多人答这题，不是骂大金残暴，就是吹我大宋仁义，可这人一上来，就说攻防互错，这话……不轻易能写出来。”

岳飞点点头：“后头更妙。他列了金人五项强军制，一项是马背兵令，一项是营田互市，每一项都对应我军的弊端，又提出四策，改募制、清编制、练屯兵、修水路。”

“且每策后都有一句总结，比如这一句……”岳飞指着那一行字：“兵不在广，能用为强；吏不在多，清廉为本。”

宗泽合上卷，眼中露出少见的满意：“若这卷拿去文科里送评，恐怕也能跻身三甲。”

岳飞轻声一笑：“所以我才回来报将军，此人能将可兵、笔能排阵，是用来做将的料。”

宗泽没有立刻表态，只把手中试卷轻轻敲了两下，“留名册，进三选。”他说，“此人，交你盯。”

岳飞拱手：“谨遵军令。”

“这世道，真缺的，不是武人，而是能带兵、肯动脑子、敢出头的将人。”