众人哄笑。

他继续说：“但怕什么？大宋的茶、盐、瓷，我们自己做得出来吗？咱山里烧不出瓷，水盐不成气候，这几年，靠大金送来？他们不送！但大宋能换，能卖，能送路。”

他举起酒盏，沉声一字一句：“我不跟打我们祖宗的金人做兄弟，我只跟愿意做买卖的大宋交朋友。”

这一句，说得帐中众人一时安静。

一名年纪轻些的校尉试探着道：“可若真哪日大金南下，咱这马，还要不要往宋地送？”

拓跋志坚把酒一口干了，淡淡一笑：“送。只多，不少，马是粮，人是命。大金若真打来，咱也得有底气说：我们不是没出力！”

这句话落地，帐内一时无语，半晌后却有人举杯，大笑而起：“说得好！我们不是墙头草，我们是知道怎么活、也知道怎么硬的西夏人！”

众人哄然一笑，气氛正热，酒肉翻香，就在这时，“报！”

一名边兵猛地掀帘冲进帐内，身上带着一股灰尘与血腥味，膝一软，直接跪地高声道：“启禀布使大人，榷场北角遭袭！有不明武装突入货场外围，火已起三处，有马贩与商户伤亡，伤兵三人，死者一人！”

“什么？！”

帐内瞬间寂静，几人惊得连杯都没放稳，拓跋志坚脸色一变，猛地起身，茶盏啪地落地碎成两半。

他快步上前一把拉起那名士卒，沉声道：“说清楚，是哪一伙人？旗号？打扮？”

那士卒咽了口唾沫：“衣着杂乱，但步伐一致、骑术精熟，疑似军中精锐！无旗、无号、无口令，一上来就下黑手，不抢货、不劫财，直冲马圈。”

帐内所有人脸色都变了。

“娘的，这是奔着我们来挑事儿的！”一名随军武官低声咒骂，手掌握在腰间刀柄上。

拓跋志坚却已经冷静下来，眉头紧锁，语气却稳得吓人：“不是来抢，是来毁，奔着挑事来。”

他深吸一口气，转身对左右高声道：“陈令！你带三十人往北角巡道，两人一组，封闭外围，沿马道追踪！抓活口，一定要留活口！”

“是！”

“严昭！你率十人护市中三角，茶盐两仓优先守！不准任何人趁乱劫货，否则杀无赦！”

“属下领命！”

帐中诸人纷纷起身，混乱中但见拓跋志坚发号施令如风，目光如钉，不少人心中这才稍稍安稳。

待最后一名副吏领命而出，帐内只剩他与两名亲兵，他这才缓缓坐回主位，仿佛才刚有时间喘口气。

片刻之后，他却没有立刻说话，而是抬头望着帐顶的灯火，一语不发，指尖不自觉地扣着案几，缓慢有节奏。

“布使大人……”一名亲兵试探出声，“是不是……草原那边又乱了？”

拓跋志坚没点头，也没摇头，只低声问：“从外头看，这像哪一路人马？”

“回大人，不像是吐蕃，吐蕃惯用箭袭，这次是近战火刀、破圈杀伤。”

“不是回鹘，他们不进山，也不像散匪，进得来榷场外围，还能破马栏、绕暗哨，那是老兵的手。”

拓跋志坚听完，缓缓点头，轻声道了一句：“那就只有一伙人了……”

“大金。”

空气倏地沉下来。

“可大人，大金不是还在与辽争边，哪有闲人来这插一脚……”

“没闲人，说明他们故意的。”拓跋志坚声音低却稳，“越是在打仗时出手，越能把水搅浑。大金怕咱们跟大宋越走越近，他们一时没法真打进来，但可以打个样，杀几匹马、点几仓火，再顺手挑拨下我们的心思。”

夜幕渐浓，榷场外围火光已熄，烟雾与血腥味仍未散尽。

拓跋志坚披甲立于市门西侧的临时哨棚前，身后是一地倒塌的木栏、半截烧焦的布蓬，还有几具尸首正被草席蒙着，从旁拖走。

另一侧，大宋边军的骑队也已赶至。那支人马衣甲整肃，带队之人身形高大，面容沉着，是泾原驻边指挥使郭胜。

“拓跋大人。”郭胜下马拱手，神色凝重。

“郭将军。”拓跋志坚还礼，面色冷峻，声音却稳，“来得快，若非如此，今晚这场事，后果恐怕更难收拾。”

郭胜目光扫过一地狼藉，低声应道：“来得快不快，总归还是让人钻了空子。”

两人对视片刻，彼此心中都明白，这次来袭不是劫财，是挑事；不是草寇，是军队。

“我这边留住了三个活口。”拓跋志坚率先开口，“全是边地口音，手法老练，配合默契，衣着虽乱，但破绳打结的方式、携带的干粮包，都是行军套路。”

“你那边呢？”

郭胜点了点头：“五个，三个重伤，两个能说话。全是在后山坡被我们追兵截下的。”

他声音一顿，沉声道：“初步审过，嘴硬，但不是亡命徒，一看就受过军纪训练。”

“我怀疑，是金人训练营出来的斥候，专门干搅场子的活。”

拓跋志坚点头，眼神一寒：“我这边，也是一样的猜测。”

“这批人，是冲着我们榷场来的，不抢货、不伤商，只毁马圈、烧仓房。这是在切断我们和大宋的信任线。”

郭胜沉声应道：“我回头会将此事呈报朝廷。”

他顿了顿，看着拓跋志坚，认真道：“但在圣旨到来前，我泾原边军，会对榷场增派驻防，夜哨、巡防、哨骑三重加设，绝不让同样的事再发生第二回。”

拓跋志坚闻言，神色缓了几分，点头应道：“西夏边卫，也会同步加强巡守。”

“这场榷市，开得不易，我们能活到今日，靠的不是一个王令，而是两边都有命在身上的人。”他说着，看了郭胜一眼，语气不重，却字字压实：“若这口气，被今夜这么几匹马、几团火就烧断了，那以后西北这片，不用谁来打仗，自己就乱了。”

郭胜听罢，正色一礼：“我明白。”

双方沉默了片刻，随即不约而同望向不远处的押解队。

“我的人，今夜就带回去审。”拓跋志坚道。

“我这边也是。”郭胜点头，“若有重信口供，派人互通。审到什么程度、什么时候交文，咱们不靠诡话，只靠实话。”

两人这句话，像是一种边地将领之间的默契，不用上头授意，就在这夜风里达成了一种暂时的共识。

片刻后，各自转身。