西夏亲卫牵马押人，照路而去。榷场之内虽一片狼藉，但秩序已渐渐恢复。

火落之后，夜风更紧，榷场北角的烟尘虽已被风卷得七七八八，可空气里仍有一股焦灼与血腥夹杂的味道，像贴在皮肤上似的，甩都甩不掉。

拓跋志坚回到大帐没歇多久，亲兵便匆匆进来禀报：“回大人，三个俘虏都押到了南侧仓室，审问官已在，等您发话。”

“好。”拓跋志坚点点头，披上甲袍，面色铁青。

他原以为这场开市能顺利推进，如今却先被当头泼了盆冷水。帐外星子黯淡，几乎被烟尘掩了半边天。

他一路快步走入临时拷讯所，那是一间用旧仓屋改的木屋，门板斜歪、四壁挂着油灯，昏黄不明，屋中却已经摆好了三条长凳，铁链锁得哗啦作响。

三个俘虏被分隔押在屋角，两人负伤，脸色苍白，一个嘴角发青，显然吞过药，但没死成。

拓跋志坚走进去，只看了他们一眼，便转头望向站在一旁的副官：“先审这一个。”

他抬手，指的是中间那个脸色最硬、眼神最横的家伙。

副官点头，招手示意，一名壮汉上前，将人按进刑架。那人虽有伤，却强忍着不吭一声，双眼盯着拓跋志坚，毫无惧意，反倒隐隐透出一股骄傲。

“你叫什么名字？”副官开口。

俘虏不说话。

“隶属哪部？谁指使的？”

依旧沉默。

副官皱眉，脸上已经没什么耐性。拓跋志坚却不急，反而走到俘虏面前蹲下，看着他，语气缓慢：“你很能忍，这点我认。”

“你心里也清楚，你们不是散匪，也不是偷马的野狗。你们这一队，是有编制、有命令、有目标地干了这一票。”

“说出是谁下的命令，我可以保你不死。”

那人冷笑一声：“不死？”他沙哑着嗓子，“在你们西夏人手里活着，跟死了有区别吗？”

拓跋志坚闻言，淡淡一笑，不再说话，只是站起身，轻轻吐了两个字：“动刑。”

副官应声，挥手叫人，屋角早已备好的滚水、枷具、铁签、钳子等一应俱全，陆续上前。

“烫指、夹筋、灌盐水，别弄死，疼就行。”副官冷声吩咐，像是在说今天要不要放炭炉烧酒一样平静。

几名壮汉擎起俘虏，猛然压倒在地，撕衣、上刑，一气呵成。

第一声惨叫，是在炙烫的铁签压下来的时候响起的。

撕裂的嗓音划破夜色，整个审讯屋外几只夜鸟扑棱棱飞起。屋内的气味也随之变得呛人，混着焦肉、血腥和汗酸，一股浓浓的生死之气弥漫开来。

第二个壮汉正要抬起钳子，拓跋志坚忽然抬手：“等等。”

他走到俘虏面前，目光锐利如刀：“我不怕你不说，我怕你说得晚。你这点骨头，扛得了一夜？”

俘虏嘴里满是血沫，眼神却依旧冷冽：“你……要真想知道，就给我个痛快。”

拓跋志坚笑了笑，语气却冷得像冻土：“你若想痛快，我现在就能成全你。”

“可你死得痛快，我们活人怎么办？”

他转头望向副官：“从牙口挨个检查，舌头、腭顶，全给我翻出来。有毒囊的，一律取下灌水封喉，留着慢慢问。”

“是！”副官领命。

这时屋里另一角的俘虏忽然动了动，眼神一闪，像是被刚才那场拷问激出了些情绪。

拓跋志坚一眼看过去，目光沉沉，顿了一息，忽而笑了，“你要说？”

俘虏咬着牙，犹豫了一瞬，终究没有点头，只低声闷哼一声，往旁一倒，像是装晕。

“行。”拓跋志坚点头，转头对副官吩咐，“一个时辰之后，把这三人全身上下一寸不剩地审清楚。我不要口供，我要交待清楚是哪一营哪一司，谁签的兵契，谁发的刀粮。”

“是。”

他顿了顿，又道：“审完，写三份文书，一份留我手里，一份给泾原边军，一份派人直送京师。就说，榷场已遭偷袭，金人动作不止。”

副官抱拳：“大人高见。”

夜越深，风声愈急，审讯所的灯却亮了一夜。

酷刑没停，那三名俘虏也没再装硬骨头。

到了子时末刻，第一个人终于扛不住了，他没开口叫冤，也没求饶，而是在一次铁签炙烧落指之后，喉头一哽，吐出一口血，低声道：“别烧了……我说……”

拷问官顿时挥手示意停刑，拓跋志坚一直坐在屋中，没动，听见这句话才缓缓起身，走近俘虏身前。

那人已经满脸是汗，眼神发灰，语气却透着一股狠劲：“你们西夏……想和大宋做买卖，就别怪大金下手早。”

“我……是大金第四王子兀术亲派斥候组的第五营，任务是摧毁你们榷场外围，扰你们心、毁你们信。”

话一出口，屋里骤然沉寂。

连一直神色淡然的副官也倒吸了口气：“兀术？他亲派的？”

俘虏咳了一声，吐出两颗牙，声音几不可闻：“是……我们受训两年，不为别的，就为西夏这道口子……开不得。”

拓跋志坚盯着他，目光如刃，仿佛要从他脸上剥出什么来，“你们总共派了多少组？”

“我只知道我们是第五。”俘虏喘了口气，咬牙笑了笑，“你们能抓住的，就只有我们。”

这句话说完，他便歪头不语了。死倒没死，命是还吊着，但也就只剩半条。

拓跋志坚没有再追问，缓缓后退几步，抬手对副官低声道：“封口，断舌，暂时不死，留着。”

“是。”

一个时辰后，密信封好，押送军骑即刻动身，快马连夜向贺兰山方向疾驰。

三日后，西夏上京，兴庆府。

宫城内，李乾顺一袭常服坐在御案前，正翻阅前日国政奏报。一旁濮王仁忠步履急促进殿，手中捧着最新的榷场密信，脸色比常日沉了几分。

“皇兄。”仁忠一进殿，直接拱手呈信，言简意赅，“拓跋志坚急报，榷场遇袭，元凶已查明，乃大金王子兀术所设斥营，意图破坏我与大宋边市互通。”

李乾顺闻言，眉头微皱：“兀术亲派？”

仁忠点头：“审口确凿，西夏与大宋一旦通市，对金国南进大计构成威胁，兀术此举，是先下黑手试水。”

“好一个试水。”李乾顺将信抽出细读，字字细看，越看神色越冷。

末尾那句，若非边军与宋军及时合围，马栏已毁，仓储七成焚空，更是让他手背青筋浮起，掌中文书都轻轻颤了一下。

沉默半晌，李乾顺放下信纸，抬眼看向弟弟：“你怎么看？”