大金皇城外的营帐内，完颜兀术坐在主位之上，手中攥着刚刚传来的信件，阿依登势力被毕勒哥迅速清洗殆尽，宋使高达亲手一剑，掌控全局。

叛乱就此瓦解，回鹘王国之内，方才蕴育的造反势力一夜之间消失殆尽。

他的眉头骤然紧锁，胸口却像压了块巨石。一念之间，愤怒燃烧，丢失棋子。

完颜兀术深深吸了口气，字字咬牙：“好一个高达，干净利落，连结实的叛乱筋骨都剪断了！这宋狗竟能暗中攫取权衡之术，也敢插手我大金北线局势！”

他猛地站起，拍碎了桌面上的茶盏，碎瓷片打在地上。

他这些年布下的北市筹谋，一切仿佛在一夜之间化为灰烬。完颜兀术心中恼怒，更生惋惜，一个可以牵制回鹘，反制宋朝、分流压力的地下棋子，被对方连根拔掉。

“高达……”他低喝一声，“你以为扳动一条线，就能阻碍金我北方战略？哈哈……真是笑话！”

可笑归可笑，他的额头此刻却满是汗。毕竟，与其说阿依登失败是宋人的功劳，不如说回鹘那边的王庭早已被高达和药罗葛算计得清清楚楚。

消息一出，整个元青、王庭将领纷纷震动。兀术想要发脾气，但又知道，这不是一个人的事儿。

这是恼怒与孤立的抉择。

夜深了，帐内仅剩烛火。他强压怒气，开始理思：“我若贸然发兵，只会让各地诸王更惊乱……自北伐失败至今，北地诸将心生畏惧，陛下战绩平平”，他喃喃自语，“谁还敢听我调遣？倘若此刻突下军令，恐是……兵分两路，回鹘暗防，咱们连皇帝都难保！”

他眼神深邃：“可现在这局……真能忍得下去？”脚步踉跄，却最终还是移不开。他想下一子，却不知该从何落。

毕竟回鹘此次清洗，一方面是一记漂亮反击；另一方面，只要王庭批准，与宋结盟防范大金，这就意味着他的布局彻底告吹。

北市不能控，西线不稳，这么多年来的大金北伐计划，如今仿佛陷入停滞。

兀术踱步帐中，心中不停回响着阿依登最后那封探试的请帖。那封信看似柔，实是试探大金自中央来的警觉。他没想到回鹘人竟回得干净，一锤定音。瞬间，他就失去了那块支撑整个西北棋盘的活棋。

朝堂动静与反应不一。

朝中的主流倾向迟疑不决，“大金若发兵，可北地反而混乱。”也有人反对：“时机没到，贸然动兵，反被宋人又反一局。” 

朝堂陷入分裂，忠心者想跳出来拔剑表态，却迟疑于下一步突然空虚。完颜兀术明白，自己虽是皇子，但也需要有能力的将领和支持才能出兵。他不能让自己成为空头军权。

恨苏醒，筹谋东线。

夜色更深，殿内千帙卷宗全部摊开，完颜兀术沉思。他不能再按兵不动，反应太软，就会变被动。于是，他握紧拳头，目光渐凌厉。

“好……”他长呼一声，“我大金若不出手，只怕被宋人连环夹击……北线失控，就意味着民族战略彻底破碎！”

他抬手击桌：“我兀术，不甘！我一定要再找机会！不再给敌人机会压境！”

就在这时，监军中枢来报：“东线寇情浮动，宋人或有调兵动静，暂需考察。”

他的眼神一闪，露出一丝光彩。

“东线也许……”他低声自语，“我不信他们这就稳了。”

次日清晨，天未亮，兀术便在内侍引领下步入皇宫偏殿。

“参见父皇。”兀术拱手，低头行礼。

“兀术来了？”皇帝完颜晟轻轻抬眼，放下手中折子，“坐。”

兀术谢恩。

父子二人静默对视片刻，完颜晟忽地笑了一声，似是闲话般问道：“这几日，可还安好？”

兀术心头跳了一下，知道这不是单纯的问候。面色不动，他回道：“多谢父皇关心，儿臣一直在修整边军、调阅战报……并筹划来年兵势。”

“兵势？”皇帝挑了下眉。

“是。”兀术语气坚决，“儿臣不敢耽误国策，宋人虽表面休养，但其势已成。尤其是西南一带，回鹘王庭已然靠拢南宋，高达入局、药罗葛斩将，这等手笔，不可轻视。”

完颜晟没作声，只是把桌边的一盏茶端起，抿了一口，轻轻放下。

他这一动作，落在兀术眼中，反而像是千斤压力压下来。

好一会儿，完颜晟才缓缓开口：“你可还记得……完颜宗翰？”

兀术一怔，旋即肃然点头：“记得。”

“施口之战，宗翰自请出征，还立了军令状。”完颜晟语气不缓，但字字如铁，“结果呢？大败。伤兵三千，死士一万，连中军副将都没带回来。你可知，他败在哪儿？”

兀术低声：“用兵太急，未探敌情。”

“错。”皇帝眯了眯眼，“他败在低估了南人。”

兀术皱眉，不解地望着父皇。

“你们都以为宋人无骨、无胆、无谋。”皇帝将折子推到一旁，语气忽然变得低沉，“可你们谁看清楚了？从童贯、李纲到如今这宗泽、高达，南人虽内斗不止，可外敌临境，他们却能在泥潭里蹚出兵来。”

“这两年，大宋打得不比从前。他们在学，在练，在变。”

完颜晟说到这，目光如针般落在兀术身上：“宗翰败了，被我撤了兵权，连亲信都打散了。你再敢拿百万金兵去赌一次兴亡，你猜……朕会不会也让你收兵自尽？”

这一句话，像刀扎进兀术心口。

他拳头紧了又松，脸色白了一瞬，却咬牙挺直了脊背：“儿臣不是宗翰。”

“但你也不是朕。”皇帝反驳得极快。

“你还未立功，便想立威？朝堂里那几个老东西，早就盯着你这四皇子的头衔了。你若败，他们便有了借口。你若赢，他们也未必让你独掌军柄。”

“你以为兵权是打出来的？不是。”完颜晟顿了一下，冷笑道，“是在朝会上一点点啃出来的。”

殿中沉默片刻，兀术抬头，沉声道：“那父皇的意思是……如今不可再出兵？”

“不是不可。”皇帝语气微缓，“而是要选对时机。”

“当初扶你掌西北军，不是为了让你一个劲往前冲，而是看你能不能收敛锋芒、稳住边局。大宋是要吃的，但不是今天。”