“读书人是最怕丢脸的。你让他抄上几句圣贤经，他敢；你让他被人当街贴榜，说他是夹带作弊落榜，他就一辈子不敢了。”

堂中众人默然片刻，然后纷纷应诺。

一旁负责誊卷的监正官低声说：“今早那张小五号暗码纸，士子们都说是陛下亲拟的卷式，看得出尊重，也看得出杀意。”

胡宏听到“陛下”二字，神色略缓，却没多言，只道一句：“今上把这件事交给咱们，那就得干得值这个信。”

他语声一顿，起身看向窗外贡院深处，那些一个个踏入红漆门槛的青衫身影：

“这批进贡院的考生，是我们用一纸纸规矩换来的。”

“他们走进去，要踏得正；他们走出来，咱们也要挺得直。”

远处考钟响动，正午将至，第二批士子整装待入。

临安秋风掠过屋檐，那一排排即将诞生的卷册，就在风里等待一笔一划的落下。谁将走得远，谁将折于半路，暂时无人可知。

可至少，这一道门槛，是公平的。

红漆大门缓缓合上，贡院内静若深井。

午后阳光斜洒，落在卷桌之间、榻席之上，每个考生都低头伏案，一笔一划写下命运。空气中满是纸墨气，秋风不再喧哗，仿佛连树上的黄叶都不敢掉落，怕扰了这一场静默的大考。

张拭坐在靠西北角的一间小舍内，桌上铺着青纸，笔锋轻落，落款只写一字代号。

三道策问，其一便是：“论当今大势，朝廷治策应持何为本。”

张拭执笔时犹豫了一瞬，但随即心中一清，那些他日日在碧泉书院中读到的政务讲义、夜里听来百姓评说、亲眼看到的朝廷变化，一瞬间像泉涌般流入脑中。

他写得并不快，但每个字都透着分量。

与此同时，江南道、陕西道、河北道、两浙路……大宋十余处州府试院同步开卷。

与以往不同的是，各地试院都派出了监察小组随机抽查，确保每场考试按新制执行。考生入场须验三道文牒，笔墨须留验据，卷首暗号与贡院一致，全程记录。

卷页微响，风声微止。

这一日午后，大宋十三路、三十六州，十余万士子端坐于各州试院之内。秋阳洒落，纸墨气混着淡淡汗意，勾勒出一幅静默却热烈的群像。

他们并不知道千里之外临安贡院的风声细节，也不知国子监胡宏亲自坐镇、誊录房夜不熄灯，但他们心中，皆已隐隐明了，这一回，朝廷是认真的。

考舍之内，每人一纸三问，问时政、问民本、问军制。墨香浅浅，笔声无言，却藏着万钧之力。

张拭伏案不语。他不快，亦不慢，落笔有如行军扎营，一笔一划都带着沉稳。那是多年寒窗积下来的底气，也是一份迟来的信任带来的尊严。

他知道，至少这一次，他写下的，不会再被某个京官的侄子用人情顺位替补。

江南道的岳麓书舍里，一个出身盐户的生员将袖口挽得极高，防墨水浸染考卷。他一边作答，一边想着家中母亲前夜还熬了整整一锅姜汤，不是为了防寒，而是怕他在考场上写到一半“气短失神”。

陕西路、两浙路、河东道……无数这样的故事正在同时上演。

有人来自山村，父亲是个只识得几百字的私塾夫子，手中常年握锄，如今却倾尽积蓄送儿子赴试。

有人家境凋敝，母亲在灯下缝了三夜破布衣，就为那一份入试整洁看起来不输旁人。

有人曾三度落榜，咬牙再来；有人第一次赴考，双目炯炯，心跳如鼓。

他们不全是为了名利。更多人，只是想证明一句话：寒门也能出士，青衫也能进堂。

而这一回，他们信了。

从贡院高墙那句士由真卷，到各地试院同步执行的暗号验墨，再到严得近乎苛刻的入场制度，这整整一套新规矩，像一把锤子，把他们心中多年那口冷灰般的火给敲亮了。

他们听说了今上的事。

那位年轻天子，从临安一隅杀出，如今能压百官、驭边军、整旧制、修律法，最重要的，不讲虚礼，讲实事。

有士子心里默默记着，赵桓，不是坐在高处自称圣明的人。他是不怕把牌亮在桌面上的人。

他认你苦，认你难，也认你有才。

所以这一卷，不止是科考，更是一场信任的回应。

他们都在写。他们不怕错，也不怕输。他们只怕这条通往仕途的道，依旧像往年那样上面有人走马观花，下面无处落脚。

可如今不同了。

他们看到了风声变了，看到了门槛正了，看到了有些曾不可想象的改变，真的就这样来了。

那旗子一飘、那门一开，他们便知道，是时候拼一次命了。

是时候，为自己，也为这天下真正的读书人，争一争。

这一日，大宋书卷千百张，在秋风中一笔笔落定。

那纸上写的是策问，是心声，是希望，是信任。

写的是一个即将从泥泞中爬起的朝代，重新抬头，看看天光。

三日闭门，千人奋笔，黄纸落墨，一字千钧。

傍晚时分，贡院卷房外，已点起灯盏。堂中油灯高挂，灯火一盏盏将整间屋子映得通明。

胡宏坐在主位，面前摊着厚厚一摞小册，正是各地考场传回的总结报表。下方一众誊录主官、监察官、礼部代表、兵曹防务等齐聚一堂，人人笔挺而坐，神情郑重。

“汇总完了？”胡宏淡淡地开口，目光落在一名穿着青衣的誊录司吏身上。

那人抱拳回道：“胡大人，初步统计，全国十七路、三十三州参与复试的考生总计一万七千四百二十六人，查实作弊者共三十六人，相较上届，同阶段降幅超过九成七。”

此话一出，堂中一阵轻轻的吸气声，几位年长官员更是忍不住面露惊讶。

“全国不到四十人？”一人低声感叹，“这是……头一回吧？”

“也不算完全头一回。”胡宏缓缓抬起头，目光沉静，“但确实，是咱们头一回，用规矩压下了心思。”

另一名监察官接着道：“考前布防周密，各地临时遣派暗访小组共计百余人，一共查出十一起试图换卷、七起夹带、其余都是零散私墨，都没进得了考舍门。”

说到这里，他顿了顿，眼中也不自觉带上一丝钦佩，“属下恭请大人恕言一句……这一轮筹备，确实立了个新标准。”