“好一个李纲。这人够胆。”

他缓声道：“真要把这局盘活，靠的不只是笔头子和好政策。朝廷这几百年来，哪次风头不是从实心变成空话？说得再好听，百姓听多了也是怕。可一个人，一个敢于独身入贼寨赴宴的人，那就不是纸上风。”

“他敢来，说明这人有底，有骨，也有命不要的准备。”

“也说明，他是真的打算，把这棋盘下到最后一步。”

杨幺也忍不住咂了咂嘴：“我还真是有点佩服了。这李纲不是在作秀，是真硬。”

钟相笑着点头，语气中带了几分意味深长的凉意：“那就设酒、备席，不设哨，不设伏，换个干净衣裳，我们钟某人，也该正正经经，见见这位朝堂里最会杀的文官了。”

“他不藏刀，我不藏话。”

“既然都说了共饮一壶浊酒，那就看看，这浊酒里，到底能兑几分清。”

到了约定那日，洞庭湖畔起了微风，天刚过午，夏诚水寨外已设下简朴酒席，桌边铺了青布，酒是江南米酿，碗是粗陶，菜不过鱼鲜野蔬，却整得利落干净，一点没显出寒酸。

钟相换了一身青色长衫，胡子理得齐整，整个人气势收敛了不少，看起来不似反贼，更像个讲究些的乡绅。他站在寨口，负手看着湖岸方向，眉眼平淡，眼神却像湖水底的暗礁，藏着锐利。

“该到了吧。”杨幺在旁边低声说着，衣裳虽然不华贵，却难得熨贴，腰间也没有挂刀，只有一根竹笛横插在腰侧。

“嗯。”钟相点头，“他若真说只身前来，那就不会误时。”

果然，没一会儿，远处官道起了阵细尘，一顶灰布小轿停在岸边。没打招呼、没敲锣，也没带一兵一骑。

轿帘一掀，一个人踏步而下，穿一身藏灰直裰，看着比寻常儒生还低调。他一步一步走得极稳，脚下不疾不徐，身后不见随从，倒像是赴朋友家一叙。

钟相和杨幺对视一眼，皆是无声一笑。

“来了。”钟相淡淡开口。

两人一同迎上去。

“李使相。”钟相拱手，语气平和。

“钟先生。”李纲也拱手回礼，神色清淡，但语气坦然，“约了这一席酒，自当赴约。”

三人目光交会，周围没有刀剑，没有甲胄，只有风吹湖面，芦苇摇晃，天光落下来，把这一幕照得分外真切。

“那请。”钟相做了个请的手势。

三人进了寨，一路所见，兵丁没着甲，水寨村民三三两两地挑水晒网，远处孩子在水边追着鸭子跑，鸡飞狗跳、热热闹闹。李纲看在眼里，眼中却没什么讶色，反倒更显沉静。

“李使相一路舟车，不嫌水寨简陋？”钟相亲自为他斟上一碗酒。

“百姓住处，再简也比朝堂里空话舒服。”李纲坐下，接过酒，“今日这一碗，不敬位分，只敬实意。”

钟相一笑，举杯相碰：“那便好。”

第一碗酒喝下去，湖风正好，菜也上了四五样，鲜鱼、蒸藕、炒葵菜，全是寨中弟兄亲手做的，调味虽粗，却味道淳厚。

“我听人说，李使相当年在延州也曾剿乱。”杨幺夹了块鱼肉，笑着说道，“那阵子手段也不比现在温和，怎么如今倒学起了宽宥不究了？”

李纲喝了一口酒，淡淡一笑：“剿，是为止乱；宽，是为止怨。以前我剿乱，是因为没人肯听老百姓说话。”

他说得平静，但落到酒桌上，却像刀削豆腐，几分倔、几分沉，也几分真。

杨幺乐了，转了转酒碗：“这话要是让那些庙里装和尚、肚里装粮契的听了，怕是得噎死。”

钟相也轻笑，语气带着点闲散：“这年头，怨比乱可难剿多了。你要真想消那一口老百姓的怨气，就得从鱼刺拔起。”

“鱼刺？”李纲抬眼。

“鱼刺卡喉，最开始没人当回事，久了就憋出火。你要剿怨，就得知道哪道鱼刺最扎人。”钟相笑着，抬手夹了一块烤鱼，“你要真想做这事，我请你吃的第一口，就是这道黑脊子，湖里野生的，兄弟们最爱捞这个。”

“黑脊子？”李纲拿筷子碰了碰那块焦黄冒油的鱼肉，笑了，“这玩意我小时候在扬州吃过一回，腥是腥了点，倒挺韧。”

“要是现在去捞，还得看天气和水势。”杨幺也开了口，笑着补了句，“这几年我们水寨摸出点门道，春天起风，水里浑，这鱼最容易浮上来。有人拿叉子扎，有人下网，我喜欢用拖钩挂着引。”

“拖钩啊？”李纲来了点兴趣，难得放下官架子，笑着问：“我记得小时候渔户说，黑脊子精得很，吃饵挑嘴，有钩子它都知道？”

“那是钩子太新，或者太亮了。”杨幺边说边比划，“我们用自己做的钩，先泡在稻壳灰里熏几天，黑不溜秋的，看着像水底的泥。”

“真能挂上来？”李纲有点将信将疑。

钟相哈哈一笑：“李使相若愿留下来一晚，明早我带你亲自去湖边试试，给你挂一条五斤的回来烤着吃。”

“行啊。”李纲笑着举杯，“这顿酒，越喝越不像招安酒了，倒像在赴个渔家家宴。”

三人又碰了一碗，笑意几分随意几分真。

整顿饭下来，谁也没提反字，没谈赦字，朝堂、兵符、香火庙、赵构、赵桓，这些词都像被风刮走了，桌上只剩下一个湖字在荡。

酒过三巡，钟相起身，道：“使相既来了，酒也喝了，接下来我请你走一走，看一看这夏诚水寨到底长什么模样。”

“水寨能藏人，更能藏命。你看过之后，心里才知道这帮人到底是反贼，还是被逼得没地种、没田埋爹的庄户人。”

李纲没犹豫，起身拂了拂衣袖：“正好，走走喝醒酒。我还真想看看，你们说的鱼叉起义，到底是怎样个气象。”

寨门一开，夕阳正西，金光洒在木栈道上，斜斜洒洒地铺了一地。

钟相在前，李纲在中，杨幺殿后，三人顺着主栈道往里走。两侧湖水澄澈，芦苇轻摆，水鸟翻飞。沿路走过的，不是兵丁，不是刀斧手，而是一双双粗糙赤脚的庄稼人、渔户、佃户。

他们远远望见钟先生走在前头，身后那位穿着寻常布衣的文官气度沉稳，虽无随从，却有一种让人不敢小觑的沉劲。