起初只是一个汉子抬手拱了拱手，犹豫片刻便扑通跪下，重重磕了个头：“李大人，我姓石，石不文，我家那两亩地是让东溪寺按两百文一亩逼出去的，如今听说榜文下来，说要查，我……我这辈子都没想过还能把地要回来。”

这话一出口，身边几个汉子也跟着跪下：“大人！俺叫刘旺，俺爹在县里被人按了人犯，现在还关着，说是跟反贼来往……俺娘哭了半年，如今听您说不追责，咱心里就像掉石头落地了！”

“俺家就一口锅，前头烧的粥都要兑水喝，可听您那榜文，我头一回跟家里娃说，朝廷还记得咱。”

他们跪得不整齐，磕得头上都是灰，有的连鞋都没穿，泥巴和湖水糊在脚面上。可就是这一跪，跪得钟相眼角微紧，杨幺低声啧了一句。

李纲却是眼神没飘，脚步也没停，反而走上前几步，亲手扶起最近的那一个老汉，拍了拍他满是老茧的手背：“都起来，咱不是来叫你们磕头的，是来听你们说话的。”

“……你姓石？”他看向最早那个跪下的石不文，“你家地在哪儿？记得清田界么？原是怎么失的？”

石不文一愣，有点不敢说，结果钟相点了点头：“说。”

“……记得。”石不文咽了口唾沫，“原是我祖上留下的，一丈三尺宽，十丈四长，边上种的是南家的桑，后来……后来寺里说那块是祖产田，不给契，就逼我搬，搬了之后，三年都种不成一茬……”

李纲听得极细，一边走，一边问：“地册在哪？那年水涨没涨？你那块地离北堰多远？”

“在在在北堰下面第七垄，李大人您若是去查，俺家老屋还有个柴门栓刻着三年乙亥年的界石。”

“好。”李纲点了点头，“这条我记下。”

又问了几个村户，一个个都不是讲大道理的，只说自家老娘病了没钱看，说娃上不起学，说三年前借谷被人坐地起价，二斗变四斗，四斗又逼去地。

走到靠近寨心的一处大空地时，李纲忽地问道：“孙大壮呢？我记得请帖上你们说过，这人发话最多。”

话音刚落，旁边人已经应声：“在呢在呢！”不远处一个汉子快步奔来，身形壮硕，肩膀上搭着一条补了又补的麻巾，气喘吁吁地抱拳作揖，“大人！小人就是孙大壮。”

“听说你那晚是第一个问要是还了地咱还反不反的人？”李纲眼神落在他身上，微带笑意，“那你自己呢？真还了地，真赔了账，你还想反么？”

孙大壮一怔，随即猛地跪下，声音响得像牛吼：“小人……不想反！真还我地，我立马种；真赔我爹命，我烧香；朝廷要是真讲理，那咱就是走投无路走岔了，谁愿意背一身贼字过日子！”

“可若是说完好话，又翻脸秋后算账……”他说着一咬牙，“那我孙大壮他娘的第一个提刀上山。”

李纲看着孙大壮，眼神不闪，话没虚着，像是刀落在砧板上，沉声道：“你这一句真赔我爹命，我烧香，我记下了。”

“我也告诉你，不只是你，今天我走到这里，每一户、每一口、每一双手，我都记着。”他环视一圈，望着四周那些还带着湖水腥味、身上裹着粗布麻衣的汉子、妇人、老头儿、小娃。

“你们说地被夺了、人被关了、契纸撕了、屋子拆了，是因为有人借着上头的名义乱来，是有人打着朝廷的旗号谋私。”他说到这，语速不快，却字字分明，“这不是你们的错，是朝廷没把眼睛睁够大，是我等当官的，管得还不够狠。”

风从湖面吹过，吹得旗杆上的红布呼啦作响，李纲站在栈道中央，衣袍被风吹得轻轻鼓起，他却站得稳稳的，像块青石立在那儿。

“我李纲在此说一句！”

“这事，朝廷一定会查到底！”

“每一个被夺去的地，每一条被逼死的人命，每一笔被篡改的契，每一个拿了百姓东西还敢披着袈裟装神的狗贼……都不会轻饶！”

那一瞬，水寨沉了一沉，仿佛整个湖都安静了。

片刻后，不知是哪个老汉扑通一声又跪了下去，接着第二个、第三个，全跪了。

“李大人！咱不求别的，就求您说了就做！”

“我儿在牢里三年，打断了腿，老婆守着娃连米都快断炊了，只求一个公道啊！”

“地不要全还，给我家留口水田就行，大人！只求您别让那些抢了地还笑的狗官再活得像人上人！”

跪得一片，声音像潮水从寨口涌到栈道尽头，李纲却没动半步，也没做官样文章的去扶谁。他只是往前一步，高声道：“诸位听着！”

“榜文既出，此事就是国策，不是空话，不是试探，也不是谁装模作样的面子戏。”

“今天我走这一遭，不是来看你们可怜，也不是来替谁递招安书，我是来告诉你们，你们不是孤的！”

“这笔账，我李纲亲自算。算得明明白白，写得清清楚楚，谁敢糊弄、谁敢反悔，我就在岳州挂名揍谁！”

“朝廷若违了这条，我第一个脱官服、扛锄头！”

话一出口，不只是百姓连杨幺都愣了一下，这年头，当官的说话就跟天晴了一样不常见，说了能做的，更少。

钟相没说话，只是站在一旁，眼神微敛，那一刻，他的眼底，是罕见的赞许。

那一刻，寨中百姓跪着的、站着的，全都静了一息，然后，一声重重的呼喊响起。

“李大人威武！”

接着第二声、第三声像炸开的豆子，一下子炸遍水寨四面八方。

“李大人是咱见过最像人的官儿！”

“早该来这么个人了！”

“俺娘要是听见这话，得哭一夜，说终于见着个能说句理的天官爷！”

“这回……这回咱真有盼头了！”

孙大壮红着眼圈，站起来，冲着李纲深深一抱拳，声如洪钟：“大人，俺孙家三代种田，这辈子最怕听朝廷两个字，今儿个，我头一回想让我娃认这字！”

“他要认得起赵，认得起李，他长大了就知道，这天下还有肯管命的当官儿，还有能认百姓做人的皇帝！”

这一句话一出，四下应和声顿起。

“是啊，今儿这事儿，要不是李大人真走这一趟，咱就是哭破喉咙也没人理。”