宗泽望着台阶上那正抱着孩子、与慈济低声说话的男人，目光深沉，声音低哑：“是不是早已不重要了。”

“重要的是，今日这一片净土，是他守下的。”

檐下的风拂过大殿檐铃，清脆响动。

大殿钟声余音未绝，檀香缭绕中，赵桓起身，低声一句礼成，便将赵祯交回史芸怀中，侧头看了她一眼，语气不重，却透着些温意：“累了就歇一歇，后殿静，你们先去。”

史芸点头：“好。殿后廊有软塌和炭炉，我和诗雨在那坐坐。”

吴诗雨一边接过襁褓、替她拢袖，一边轻笑：“小祯这一路没哭过，倒是我们仨怕得紧，怕风、怕晃、怕你一句咳嗽他就醒。”

“是你怕，不是我。”史芸白她一眼，轻轻拍了拍赵祯软软的小背，“我儿子睡觉从来不挑地儿。”

“是，他挑人。”

两人说笑着，由宫人引路往后廊去了。赵桓目送她们走远，才慢慢收了眼神，转身望向殿中那尊金身佛像一眼。

“慈济法师。”他语气平稳地出声。

“贫僧在。”慈济法师立于一侧，拱手俯首。

“走一趟吧。”赵桓手背轻敲檀珠两下，“后山佛堂，我与你与李使相，单独说些事。”

李纲一直静立一旁，此刻闻言躬身：“臣遵旨。”

片刻后，大报恩寺后山寂静小院中。

没有香客，没有随侍。小佛堂只供一尊观音，莲池旁青苔浮石。三人席地而坐，赵桓亲自泡了一壶白茶，动作不快不慢，仿佛真的是来闲聊的。

“寺中这么些年，苦的是谁，富的是谁，法师该是最清楚的。”

慈济法师沉默片刻，低声道：“贫僧知陛下意。”

“我不是来清算谁的。”赵桓淡淡地道，“这世道连皇帝都得从烂摊子里爬出来，我知道旧账扯不清。但从今往后，有人敢再把赈灾的粥当买卖做，把功德的香火做成金票……我也不是念经的。”

李纲轻叹一声：“陛下今来，不只是祈福，而是借佛门清地，立规矩。”

“不错。”赵桓点点头，把茶盏递过去，“你们寺前几条巷子，近一年登记在册的施主供田，查出九成是假名套粮，佛门清修，不问尘事，可朝廷要问银的去处。”

慈济法师接过茶，面色如常，却微微低首：“这些年施主供奉，有愿者，有求者，寺中僧人未能处处分辨……确有疏漏。”

“不是疏漏，是睁一只眼。”赵桓语气不重，却锋芒不掩，“江南百寺，报恩为首，你们若不立规，旁人也不立。既如此，不如我亲自替你们写个规矩。”

慈济法师静默半晌，忽而躬身长叹一声：“贫僧明白了。从今往后，寺外粮田须有名册回查，施主钱粮不得走入内账；一切香火供奉须对内公示，对外留卷。”

“寺中施粥、赈灾、抄经、布被，定月定数；若有僧人再假借佛名收取功德银，贫僧愿以剃度之礼废其法身。”

赵桓这才笑了一下：“好。”

他将茶盏轻轻放下：“这不是逼你，也是护你。”

“如今江南安稳是假的，人心才刚松一口气，若再来一场粥棚出血、庙中纳钱买签的丑闻，百姓不是失望，是彻底绝望。”

“我不求佛门清净，只求你们守得住自己那道门。”他起身，负手而立，“佛度众生，我管人间事。你们若真慈悲，就不要让人寒了心。”

慈济法师跪坐不起，重重合掌一礼，缓缓低声一句：“陛下说得对，世人苦久了。”

慈济法师那句世人苦久了一出口，屋内便静了一瞬。

风从佛堂后廊慢慢穿过，吹动檐下木铃叮当几声，空气里除了茶香，还多了几分沉思的味道。

李纲轻轻将茶盏放下，缓声开口：“既如此……那便请法师说说，如今大报恩寺所在的金陵，以及周边各州，佛门圈地之事，究竟有多深？”

慈济眉头一动，没急着回答，只是低垂眼帘，像在思索什么。半晌，他才轻声道：“李相这句话，怕是早藏在心里了。”

“那也好。”赵桓点点头，语气依旧不重，“你若能说清楚，我不查你；你若不说，我明日便让宗相带户部过来，亲自查。咱们不是对寺庙动手，是对庄主动手。”

慈济眼神微闪，终是长叹一声：“既然陛下与李相问了，那贫僧便不藏了。”

“朝廷以为如今各寺香火兴盛，是因为百姓愿信、愿供，但实情是，香火钱最多撑得起一半的开销，真正供得起庙宇扩建、僧人衣食、斋舍抄经的，是……地。”

慈济说到这，顿了一下，像是下定决心，继续缓声说道：“陛下、李相，如今江南各寺，不止我报恩寺，几乎都在买地。”

“从十年前起，南京、苏州、润州、常州、杭州一带，佛门圈地之风就开始兴起。刚开始是收捐，有人布施几亩说是求福报；后来是赎地，有人抵命债、供田契；再后来干脆就是明买，银子是真银子，契纸是真契纸，挂个佛号，不走税册。”

“到现在，”他抬眼看着赵桓，“不客气地说，江南前十的大寺，手里握着的田地，不比十个乡绅少。”

李纲听得眉头一紧，沉声问道：“这么多地，哪来的人耕？”

“这便是第二桩事了。”慈济轻轻叹了口气，“佛门虽收地，却不能下田，于是便雇人。”

“雇谁？”

“雇的是那些……原本种这块地的百姓。”他说着苦笑了一下，“他们失了契，卖了田，结果最后还是给这块地打工，种的是原来的田，收的却是租粮。”

“不同的是，原来租给地主，现在租给佛祖。”

李纲神色渐冷：“那百姓认吗？”

“认。”慈济闭上眼，“因为佛门养得起他们一家老小，出了事还能送斋送米、抄经超度。哪怕租重一点，他们也认，只要活得下去，就没得选。”

“而且……比起交给县里征粮，有些人反而觉得，供佛安心。”他说到这，语气里带出一丝苦涩，“陛下说得对，人心乱久了，就连老实人也只求一口饭，哪管地是谁的。”

赵桓静静听完，手指却不动声色地敲了两下茶盏边缘，像是在某个节骨眼上落了记号。