吴氏听了这话，果然心里一松，脸上笑意更盛：“你也别只顾着操心朝中那些事，要紧的还是身子。赵桓那孩子倒也细致，就是不知能不能真护你一生。”

“娘。”史芸轻轻握住母亲的手，低声笑道，“他是护我一世的。”

吴氏怔了怔，随即点头，神色微动。

“对了，”史芸忽然像是想起什么，“娘上次说想为孩子做衣裳，我叫宫里人备了些蜀锦细料回来的，回头你看看样子，要是合用，就照着做。”

吴氏一听，立刻喜笑颜开：“早该带些回来。这宫里的布料，就是比咱民间的精致。你小的时候，我也没舍得做得这么好过……”

她越说越细，话语间尽是一个母亲最朴素的挂念。

史芸就安静听着，时而轻声应着，时而笑着帮她倒茶。许久之后，她轻轻靠在母亲肩头，低声道：“娘，我这一生，有这样的娘，真是命好。”

吴氏听了这话，眼眶竟微微泛红，握着女儿的手更紧了些：“傻孩子，你是为家争光的命。”

就在这温情之中，史芸抬眸看向坐在一旁一直未语的父亲。

吴氏看了眼史芸，又瞧了瞧一旁坐得笔挺的丈夫，虽然嘴里还在念着孩子衣料的样式，眼角却已渐渐收起了笑意。

她不是不懂。

从女儿踏进门的那一刻起，这趟回门就注定不只是单纯的省亲。

吴氏便轻声笑了起来，拍了拍她的手，柔声道：“我去厨房看看宴席备得如何，你跟你爹有事，就好好说，娘不在这儿碍你事。”

史芸轻轻握紧她的手：“娘……”

“我的傻孩子。”她一边说，一边起身，带着温婉的笑意出了厅门，留下一室静谧。

史澜只是静静望着女儿，眼神沉稳中透出一丝探问。

史芸端起茶盏抿了一口，才缓缓开口，“爹，这趟回来，除了想娘，确实有事要请您帮忙。”

她没有绕圈子，语气清晰利落，仿佛这些年在宫中学会了如何说一件要事不动声色。

“皇上要我转告您，眼下南北方势力虽看似安稳，但暗地里还各怀心思，尤其北地世族，一直担心朝廷要动手清洗。”她顿了顿，目光不避父亲的注视，“其实，皇上从未想过要清理任何一方。”

“他知道，如今能撑起这个天下的，不是哪一支独木，而是合木为梁的力量。”

史澜眉头微挑，却并未作声，只端起茶，轻轻吹了口气。

史芸接着道：“这几年，北地旧贵多少有些惊弓之鸟，有人想观望，有人想撤退，有人甚至打起了隔岸观火的主意。可赵桓说了，只要肯守规矩、讲法度，哪怕曾经立场不同，朝廷都一视同仁。”

“他希望您能多出面，替他缓一缓这些紧张的心思，特别是北地那些世家，您比谁都清楚，他们信不过赵桓，但信得过您。”

“您也知道，他们若真掀了桌子，对谁都没好处。”

说到这儿，史芸语气稍缓，眸色里多了几分柔意：“这世道能安一点是一点。他不是圣人，但他愿意做事。只要有人撑得起场面，他不愿靠杀人立威。”

厅中一片安静，只听得火炉里木炭噼啪作响。

许久，史澜才放下茶盏，手指轻敲几下桌面，缓缓道：“那你觉得，他……信得过我？”

史芸抬头，认真看着父亲：“不光是信得过。是必须信。”

“您若不在，他手里的线再多，也牵不住这摊子北方旧局。”

“您知道的，那些人要讲老脸面，要讲门第传承，要讲一个懂他们的人来给他们台阶。您出面，就是这个台阶。”

史澜闻言，沉吟片刻，嘴角泛起一抹难辨情绪的笑：“你娘说你变了，变得更像我……我却觉得，你比我更会做人。”

“你爹啊，从前只晓得怎么说话有理，却不怎么会让人听得舒服。”

史芸一笑：“我若没从您那学会三分章法，这些话，也说不出来。”

史澜眸光微动，终是缓缓点头：“我懂了。北地这摊浑水，是要有人下去搅一搅了。”

“我答应你，回头会写几封信，叫几位老友出来喝茶，再顺着些旧日门生开几场座谈，让他们知道朝廷的心思不是清算，而是整合。”

他顿了顿，看向女儿：“不过你得告诉赵桓，我能帮他开头，后头这盘棋，还得他自己稳得住。”

“人心这玩意，最容易失，也最难收。说得再好听，一旦有哪一步走歪了，这信念就全散了。”

史芸点头，认真地道：“我会带话回去。他明白这事的分寸，也明白您是在替他擦命脉。”

她缓了缓，又轻声道：“赵桓说，若有朝一日，北方各家肯安心落户、南地世族不再掣肘、边国愿为亲戚，那这个天下，就真成了。”

史澜抬眼看着她，忽然淡淡笑了笑，低声道：“这小子……看得比咱想象中远。”

史芸没急着接话，只端起茶盏，轻抿一口，微顿后才道：“他看得远，也走得稳，但脚下这路……还是得有人替他铺。”

她抬头看向父亲，眼神坦然：“我还有一事想托您。既然这盘棋已经摆出来了，那便不能只守不攻。”

“南北世族之间的芥蒂，不是一天两天了。门户相异、风俗不合，甚至连说话腔调都能争个高下。可若真想天下归心，总得有人先动起来，把这条缝合的线缝上。”

她语气虽柔，语意却很直白：“赵桓打算从通婚入手，这事不光是边国之间，朝内也是要推的。”

“您在北地讲得上话，那些家族对朝廷或许有疑虑，但若是婚姻上走动得勤了，门户再高，也得低个头叫声亲家。”

“我希望您这边，也能再加把力，主动去牵一牵南北两边的线，不论是江南的士族，还是北方旧门，只要门第匹配、人品相当，能亲上加亲的，就不必再拘着那点陈年老账。”

史澜听着，手指慢慢叩着茶盏，眼神沉了沉，却没有立刻回话。

屋里安静下来，只有炭火在炉中轻响。

良久，他才道：“你以为我没在做？”

史芸一怔：“嗯？”

史澜叹了口气，语气却不重：“这些年我虽退了半步，但手底下的那些人、那些线，从来都没断过。”

“你赵桓想走南北融合这一道，我比他早了两年动心思。只不过那时候朝局未稳，谁也不敢贸然去提联姻两个字。”