史芸抬眸，微微一笑：“好，明日午后，我在厅中候着。”

说完，她顿了顿，又补了一句：“你让娘别太辛苦，摆家宴就随意些，表妹面皮薄，莫叫她拘着。”

史澜点点头，眼底有了笑意，轻应一声：“你娘她，比你还上心呢。”

次日清晨，天光刚亮，史宅便早早热闹起来。

厨下升火，后院烧水，几名老妪抱着缎面被褥从内宅过厅而出，连女眷用的描金瓷盏都擦了个遍。史芸起得不早不晚，沐浴更衣，素手描黛，着一袭月华色襦裙，外罩深青薄绣大氅，衬得整个人温婉端庄又不失气度。

辰时末，门房来报：“陆府车驾已到。”

片刻后，大门外传来阵阵车马声。

楠木车辇停下，一家三口从马车上下来。陆道源身着青色直裰，束带简雅，面容儒和中透着一股从政多年的沉稳；其妻则着淡紫织花衣，发髻上不过簪一枚玉步摇，姿态温婉。

而陆瑛则穿着一身浅杏色长裙，外披石榴红比甲，鬓边缀一朵绒花钗，步伐娴静，神色清清浅浅，眼波如水。

陆道源稳步走入厅中，朝上首的史芸一揖到底，语气沉稳有礼：“微臣陆道源，携内人、犬女瑛儿，叩见贤妃殿下。”

陆夫人亦缓缓俯身：“见过贤妃。”

陆瑛则俏生生行了一礼，声音柔中带清：“陆瑛，拜见表姐。”

史芸微笑，亲自从榻上起身，还了一礼：“姨父、姨母不必多礼，表妹更不必拘束。今日是自家人叙话，又不是上朝见事，咱们坐下说话。”

众人坐下后，婢女奉上温茶果点，茶盏小巧，檀香绕梁。

寒暄自是从长辈间的问安说起，话题绕着建康近年气候变化、东阳政务与江南风土闲聊。陆道源言语不多，句句却有分寸；陆夫人则偶尔插话，谈的都是亲族近况，不温不火。

史芸端着茶盏，神情自然地转向陆瑛：“这几年，表妹可曾还爱写诗？”

陆瑛神色微动，眉眼间隐隐浮出几分笑意，答得落落大方：“还写。家父在任时，我偶尔抄经教女学，也借题写几句应景。说不上好，权作遣兴。”

史芸低低一笑，顺手拈了颗蜜莲子放进嘴里，语气依旧闲闲的：“听说你这两年，在东阳女学讲授礼训、诗经，有模有样，是不是还办过几次乡试前的书卷展评？”

陆瑛微微一怔，但反应极快，轻声道：“是的，原是东阳县令夫人邀我帮忙设的评卷会，当时女学中有几名学子家中兄长也在备考，便一并讲评几篇题作。算不得什么大事，只是拣些文理通顺的卷子略讲一讲。”

“倒是有位小娘子，文笔极灵，写《离骚》立意清奇，我还抄了下来。”

说完，她自袖中取出一张叠好的净白纸笺，轻轻递给史芸。

史芸接过摊开，只看了一眼，眼神微凝，那几句诗虽未署名，却用意深远、章法沉稳，竟不像出自一个女子之手，更像是被谁藏匿数年的正宗士子手笔。

她不动声色地将纸笺收好，微笑道：“你若在女学中能教出这样的人物，便不只是东阳一隅之幸。”

“朝中不乏会做诗的男子，但能把诗写得不留痕、不使巧，写进情理中去……倒是少见。”

陆瑛垂眸一笑，不谦不傲：“表姐过誉了，我不过多看了几本书，尚不敢妄言才情。”

她这句话说得极妙：既有退让之意，又没自矜；分寸拿捏得刚刚好。

史芸低头抿茶，目光却始终不远不近地落在她身上。

她不急着定论，也不急着套话，只是不断试着从不同角度，如小时候的旧趣、江南的水路、冬日女学收课、甚至问她织坊里的桑麻收成，隔着话头观察这个表妹的反应、用词与情绪波动。

一次、两次、三次。

陆瑛应对如流，无论是提到州中贫民施粥，还是女学冬衣织料的调度，抑或对女眷礼节的思辨，皆言语有据，见解清晰，不多言、不妄言，却句句在理。

坐在一旁的史澜不动声色，只在史芸悄悄放下茶盏的时候，眸中划过一丝笑意。

这一关，她过了。

史芸将茶盏轻轻搁在几案上，微微侧头，语气带了点随意地问了一句：“对了，姨父姨母此番来建康，是只待这一两日？怎地没见你们早些入宫走动？”

陆道源放下茶盏，微笑着回道：“原本就打算住三五日就回东阳，这头年末公务缠身，吏部那边还有些案牍未决，陆某不敢久留。”他转头看了妻女一眼，语气温和：“这次带她娘儿俩出来走动，是因内子常念及夫人，还有芸儿，想着年后不一定有空闲，不如趁着天气尚好，出来省亲一趟，也算给瑛儿长长见识。”

史芸闻言轻轻一颔首，眼里浮出几分若有所思。

厅中静了片刻，只有壁炉中柴火啪啦一响。

她忽地轻笑一声，语气带了点认真，又不显拘束：“既是姨母与姨父要回去，那陆瑛便不急着走了。不若让她暂且留在建康，住上几日？”

此话一出，陆夫妇对视一眼，陆瑛微怔，目光带着一点不敢确信地望向史芸。

史芸却仿佛未觉，手指抚着茶盏边缘，语气不疾不徐地继续说道：“建康冬日虽寒，却也热闹，节气将近，宫中、外街各处都要张罗年节礼仪，许府那边前些日子也请我挑过几个合用的礼娘，正愁找人帮着打点。”

“你若肯留下来，既可帮我些许事务，也能趁机在北地这边住上一段，适应一下气候风俗。说到底，你若日后真要……嫁来北方，哪能不先在这边住住？”

这话说得柔，却意味十足。

厅中气氛微顿。陆道源眼神里明显闪过一丝踟蹰，陆夫人却是立时明了了女儿这趟来建康的“试水”意味。两人对望片刻，终究都没出声反对。

陆瑛一双手端得极稳，她眼中却悄悄泛起一层不易察觉的涟漪。只是片刻，她起身欠身一礼，语气规矩，却带着点她这个年纪才有的坦率与认真：“多谢表姐体恤。若姨父姨母允我留下，瑛儿愿意在建康多住几日，也算见识北方风俗。”

话未落，史芸已抬手轻轻扶了她一下，笑容清淡却带着些亲近：“什么愿意不愿意，咱们谁跟谁，还用说这么见外的话？”

“你留在许府，一则是清净，二则有几个女官也好作伴，闲暇时教教宫中女学的学子，或帮我挑几样新样的书签也成，总之，不拘你。”