陆夫人轻声叹了口气，转头看了丈夫一眼：“瑛儿长大了，总要学着面对许多……事。”

陆道源沉吟片刻，终究点了点头：“既如此，便听贤妃安排。瑛儿在你身边，我们做父母的，自是最放心不过。”

史芸起身，拍了拍陆瑛的手：“那就说定了。你先在许府落脚，等宫中有事，再随我入宫一趟也无妨。”

她回身对婢女吩咐：“吩咐许府备好两间内室，陆姑娘与陆夫人留宿一晚，明日陆夫人便可回东阳，姑娘就留下。”

等婢女退下，厅中人散去，史芸唤人将陆瑛与陆夫人引去西厢暂歇，自己则绕回后堂花厅，见了父亲。

“爹，我有话想单独与你说。”

史澜正立在窗边背手观雪，闻声转身，朝她点了点头：“来，坐下说。”

二人落座，香炉中檀香袅袅，屋外白雪初停，窗纸泛着温光，气氛安静得正好说话。

史芸捧着热茶，一口未饮，眼中却带着一丝笃定开口：“我方才试探过了，瑛儿心性沉稳、识大体，言语中有分寸，不矜不怯。她若真入许家，不会辱了表姐之名，更不会拖了大宋的脸面。”

“我看她，极好。”

史澜点头，语气中也带着一丝轻松：“你觉得好，那就真好。瑛儿这孩子，是陆家教出来的，从小便耳濡目染诗书礼数，讲规矩、知进退，也肯读书识事，哪像如今京中那些只会粉墨吟风的贵女？”

他顿了顿，眼中浮出一丝意味深长的笑意：“说到底，她这份不怯，比才学更重要。”

史芸轻声嗯了一声，放下茶盏，忽而开门见山地问道：“那许敬德这个人呢？你之前只说他年纪对口、人品端正，可眼下这门亲事若真成了，往后便是一家。女婿如何，咱们不能不挑。”

“许尚书是刑部老臣，我信他不敢胡来，但儿子的人品才气……爹，你细细跟我说说。”

史澜看了她一眼，没立刻答话，而是将茶盏在手中慢慢转了两圈，这才开口：

“你放心。若是许敬德人品不行，我史澜就是再讲权衡取舍，也不会把你表妹往火坑里推。”

“陆瑛是你娘那一房唯一的外甥女，打小你娘抱着她喂饭、教字，连你小时候发小脾气，她都替你挡过。若真有半点不妥，我比你还急着拦。”

他一边说，一边语气正了几分：“许敬德今年二十五，尚未婚配。六岁入塾，十三应童试，十六中秀才，去年秋闱又是以第五名入榜，刑部中人无一不夸他文章扎实，最难得的是，这几年他父亲不曾为他谋一官半职，他却能在御史台兼差校稿，不闹事，不走门子，不招风。”

“你说这样的人，若不是你来问，我都觉得他过于寡淡了。”

史芸低低一笑，眼神微亮，轻声接道：“寡淡好啊。咱们现在要找的不是艳名满京、诗卷横飞的风雅才子，而是能在风浪里站得住、入了门不乱来的稳当人。”

她顿了顿，又道：“这门亲事若成，不是许家占了好光，也不是陆家嫁了个显贵。而是大宋立在这大年初头，替天下人走了一步真正的通亲。”

“所以我得问得清楚，许敬德，值不值得。”

史澜听她话里有分量，神情中却难掩一点自豪，轻声道：“值。”

“这事既是你、也是陛下要拿来当国策样板，我就更不敢含糊。许敬德不是那种一夜暴富、张口风雅的少年郎，他是稳稳的……一步步走出来的。”

“若非如此，我怎敢把我这外甥女推过去？”

史芸听罢，眼神渐渐定了，端起茶盏，轻轻抿了一口，才低声道：“好，那我心里也就有数了。”

史芸听罢，眼神渐渐定了，端起茶盏，轻轻抿了一口，才低声道：“好，那我心里也就有数了。”

史澜见她点头，嘴角也跟着翘起几分，语气一转，又补了一句：“其实你若真想细打听，我再跟你说一句掏心窝子的。”

“这许敬德啊，除了人品过得去，才学也是实打实的好。他那几年在湖州读书的时候，我那边正好有人在学宫任职，说起这小子，十句里有七句都是夸。”

“起初我也以为是人家过于捧场，后来你赵桓那边要人，我也特意找了几篇他旧日文章来翻。虽不上惊世骇俗，但逻辑清楚，论理平正，最难得一点，不作伪。”

他说着，轻轻把茶盖敲在盏口，语气更稳了些：“现在嘛，他才刚在京里挂了个监察御史的虚衔，勉强也算从六品，职位是不高，但你想啊，才二十五岁，还没婚配，也没后台全力撑！”

“可他能坐进御史台，旁人那边一句话不敢说，这说明什么？”

史芸抬眸看着他，轻轻接话：“说明他有本事，也有人愿意为他担保。”

“没错。”史澜点头，眼中闪过一丝冷静的判断，“如今这朝局，风不稳、浪不息，多少人眼巴巴盯着上面的位置，却一个个站不住脚。”

“而他能靠着自己文章与操守，硬生生在夹缝里坐稳……这种人，你给他十年，他能做官；你给他二十年，他敢扛事。”

“哪怕许尚书哪天退了，这个儿子也绝不会是个空壳。”

史芸听到此，轻轻叹了口气，眼中却带着笑：“那照你这么说，陆瑛嫁他，是攀了宝。”

“嗯。能嫁他，也得是有见识、有气度的女子。换个京中寻常贵女，哪受得了他这般淡泊清简的脾性？”

史芸含笑：“你就这么看得起我表妹？”

“不是看得起，是我知道她什么样。”史澜语气坦然，“她要真是娇气的性子，我今儿也不会让你提这茬。”

两人对坐片刻，厅中安静下来，只有雪落在窗棂上的细碎声音。

史芸抬头看了眼窗外，道：“看来这门亲事，不光是稳，也是准。”

“你放心，”史澜喝完最后一口茶，将盏轻轻放下，“你做得这一步，是在推棋，我给你铺稳底。等到年宴之后，时机一到，该怎么走，你只管开口。”

史芸点头，眼中渐渐沉出一分定力。

这不是一桩简单的婚事。

这是风向的试探，是朝局的落子。

赵桓如今坐在那个位置上，每一个动作，都是大宋的赌注。而她是站在他身边的那个人，就得让每一招，都稳准狠。