那个身着绯色官袍，下颌蓄着焦黄山羊胡的中年官员正是刑部尚书钱庸。

他那双三角眼此刻仿似淬了毒的针死死盯着任时，声音冰冷得不带一丝人气：“来人！将这杀人凶犯任时打入死牢！严加看管！明日午时验明正身，即刻押赴西市问斩不得有误！”

“是！”几名刑部差役齐声应喝如狼似虎地便要上前拖拽任时。

任时听到“明日午时问斩”几个字，脸色骤然变得惨白但眼中那股桀骜与不甘却愈发浓烈。

他猛地挣脱差役的钳制嘶吼道：“我冤枉！我不是凶手！你们这是草菅人命！”

钱庸嘴角勾起一抹残忍的冷笑：“冤枉？人证物证俱在铁案如山！你还想狡辩？到了阎王爷那里再去喊冤吧！”

他不再理会任时的挣扎转身便要离开。

陆枫心中一沉这钱庸如此急于定案，其背后定然有鬼。

若任时真的就这么死了那清水河畔庄园的线索，还有那个神秘的鬼面人岂不都将石沉大海？

“且慢！”陆枫朗声开口挡在了钱庸身前。

钱庸脚步一顿三角眼微微眯起，不悦地盯着陆枫：“陆司直你这是何意？莫非你想包庇这杀人凶犯不成？”

“钱尚书误会了。”陆枫脸上依旧带着平静的笑容，“下官只是觉得此案尚有诸多疑点，如此仓促结案恐怕有失公允更容易让真凶逍遥法外。”

“疑点？”钱庸冷哼一声，“陆司直你少在这里危言耸听！此案人证物证确凿有何疑点？莫非你大理寺还想插手我刑部的案子不成？”

“下官不敢。”陆枫微微躬身，“只是任时方才提及他潜入庄园之时，那些护卫早已毙命且杀人手法，与数日前西山伏杀案中的鬼面凶徒极为相似。此事关系重大下官以为，还是应当详查将两案并案处理或许能挖出更大的隐情。”

钱庸听到“鬼面凶徒”四个字，眼中闪过一丝慌乱但很快便被他掩饰过去。

“一派胡言！”他厉声喝道，“那不过是这凶犯为了脱罪胡乱攀咬！西山伏杀案与此案何干？陆司直你莫要被这凶犯蒙蔽了！”

他话锋一转语气带着几分威胁：“陆司直本官知道你年轻气盛，屡破奇案但也莫要忘了自己的本分！此案已由陛下御笔朱批铁板钉钉！你若再敢在此阻挠办案休怪本官上奏朝廷，参你一个藐视圣裁之罪！”

陆枫看着钱庸这副色厉内荏的模样，心中愈发肯定此事绝不简单。

这钱庸分明是在极力掩盖着什么。

任时看着陆枫为自己说话眼中也闪过一丝异样的光芒。

他咬了咬牙对着陆枫道：“陆大人你若信我，便去查查那清水河畔的庄园主人！此人名叫柳承明表面上是个富商，实则心狠手辣手上沾满了无辜者的鲜血！我此次潜入庄园便是为了寻找他草菅人命的罪证！”

“柳承明？”陆枫将这个名字记在心里。

钱庸听到任时说出“柳承明”三个字脸色骤变，厉声喝道：“大胆凶徒！死到临头还敢在此妖言惑众，污蔑良善！来人给我堵上他的嘴！立刻押入死牢！”

几名刑部差役立刻上前七手八脚地便要将任时拖走。

任时拼命挣扎嘶吼道：“陆大人！那柳承明绝非善类！你若深查务必小心！他背后势力极大手段更是阴狠毒辣！我……”

他的话还未说完便被一块破布狠狠塞住了嘴巴，只能发出呜呜的声响。

陆枫看着任时被拖走眉头紧锁。

钱庸冷冷地瞥了陆枫一眼拂袖而去。

刑部大牢再次恢复了死寂。

陆枫独自站在牢房外思绪飞转。

任时虽然鲁莽但观其言行，不似作伪。

他提供的线索柳承明，清水河畔庄园的主人以及那鬼面凶徒，都指向了一个更加庞大而隐秘的黑手。

而钱庸的反应更是坐实了他的猜测。

这个案子绝不能就这么草草了结。

他必须做点什么离开刑部大牢天色已近黄昏。

陆枫没有回大理寺而是径直朝着黄乾的府邸而去。

黄府书房内灯火通明，黄乾听完陆枫的讲述以及他的推断，那张素来刚毅的脸上也露出了凝重之色。

“殿下此事若真如你所料那这潭水可就深不见底了。”黄乾沉声道。

“老黄，我需要你帮我做几件事。”

黄乾没有丝毫犹豫：“殿下请吩咐赴汤蹈火在所不辞。”

陆枫点了点头压低声音将自己的计划简单嘱咐了几句。

黄乾听着脸上的神色变了又变从最初的凝重到震惊再到骇然。

“殿下，这风险也太大了！”黄乾失声道，“稍有不慎便是万劫不复啊！”

“我知道。”陆枫语气平静，“但若此事不解决我恐怕也会有大麻烦。那幕后黑手既然能如此轻易地操控刑部将任时置于死地，那下一个目标很可能就是我。”

黄乾闻言眼中闪过一丝决绝：“殿下放心此事老臣定会办妥！”

陆枫的安危高于一切。

即便要冒天大的风险他也在所不惜。

当晚夜深人静。

刑部大牢深处传来一声若有若无的闷哼，随即一切又归于沉寂。

第二日清晨刑部便传出消息，重犯任时畏罪自杀于狱中。

刑部尚书钱庸亲自验尸确认无误后，便草草结案将尸首扔去了乱葬岗。

一场牵动了数条人命，疑点重重的案子就这么以一种诡异的速度，画上了句号。

陆枫得到消息时正在大理寺的值房内擦拭着他的佩刀。

他脸上没有任何表情仿佛早就料到了这个结果。

只是那双深邃的眸子里闪过一丝令人捉摸不透的寒光。

几日后京城郊外。

一辆不起眼的马车正缓缓驶离京城。

车厢内陆枫闭目养神。

刘小刀则在一旁唉声叹气：“陆大人您说您好端端的，非要出京做什么？这京城最近虽然不太平但好歹有黄大人照应着。这一出京万一再遇到什么麻烦……”

他顿了顿，又小声嘀咕道：“再说了，您去查那什么劳什子清水河畔的案子，把我拉上干嘛？这事儿跟我可没半点关系，您可真会使唤人。”

陆枫缓缓睁开眼睛，嘴角勾起一抹笑意：“怎么，不愿意？”

“那倒也不是。”刘小刀连忙摆手，“能跟着陆大人办案，是小的的福气。只是……只是小的这心里，总觉得有些不踏实。”

“行了。”陆枫拍了拍他的肩膀，“别苦着个脸了。等办完了事，回京之后，我请你喝酒，醉仙楼最好的女儿红，管够。”